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portés à des espèces ou à des genres distincts. Ainsi 
d’un chien à un chien et d’un chat à un chat les diffé¬ 
rences peuvent être plus considérables, plus intimes, 
qu’elles ne le sont assurément du loup au chien, du 
chat à la panthère, de l’âne à l’hémione, de l’éléphant 
d’Afrique à celui des Indes et de ce dernier à l’éléphant 
antédiluvien. 
Quel intervalle n’existe-t-il pas entre le lévrier et le 
bouledogue, par exemple ? Leur squelette même, le 
crâne particulièrement, offre de véritables différences 
spécifiques tandis que ceux du cheval et de l’âne n’en 
offrent point (1). « J’ai comparé avec soin, dit G. Cu¬ 
vier ( Recherches sur les ossements fossiles ), les sque¬ 
lettes de plusieurs variétés de chevaux, ceux de mulet, 
d’âne, de zèbre et de couagga, sans pouvoir leur trou¬ 
ver de caractère assez fixe pour que j’osasse hasarder 
de prononcer sur aucune de ces espèces d’après un os 
isolé. » 
« L’âne ne diffère du cheval, dit F. Cuvier, que 
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dans la proportion d’un petit nombre de ses organes 
(extérieurs) .. quelle différence, au contraire, n’y a- 
t-il pas entre le cheval sarde... et le cheval hollandais ; 
entre le cheval espagnol... et nos gros chevaux de 
trait. » 
Et « les différences apparentes d’un mâtin et d’un 
barbet, d’un lévrier et d’un doguin, observe G. Cuvier, 
sont plus fortes que celles d'aucunes espèces sauvages 
(1) La coqformation de l’encéphale même est différente. Un 
simple changement de régime entraîne des modifications anato¬ 
miques qui ne détruisent pas l’espèce. Le chat nourri de chair a 
des intestins très courts ; nourri avec du pain et du lait, ils s’al¬ 
longent et s’élargissent. 
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