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comme la même espèce celle qui, au moyen de la gêné- 
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ration, se perpétue et conserve la similitude de cette 
espèce, et comme des espèces différentes celles qui, par 
les mêmes moyens, ne peuvent rien produire ensem¬ 
ble » (ou ne peuvent produire d’une manière continue). 
Ainsi l’Espèce n’est point une collection d’individus 
groupés seulement par analogie, c'est une suite continue 
d’individus , une succession de variétés , offrant plus 
ou moins de ressemblance extérieure, plus ou moins 
de dissemblances apparentes, mais toutes fécondes 
entre elles d’une fécondité perpétuelle. 
Et comme cette fécondité continue existe bien , dans 
la nature, entre un certain nombre d’êtres, n’existe pas 
entre les autres, quelles que soient d'ailleurs leurs 
similitudes d’organisation, l’Espèce est une réalité, 
l’Espèce est l’expression d’un fait. C’est ce qu’il nous 
reste à démontrer. 
De proche en proche toutes les individualités du 
monde organisé sont-elles fécondes entre elles d’une 
fécondité continue et les limites de la fécondité corres¬ 
pondent-elles à l’organisation des êtres? Ou bien 
encore: tous les végétaux et tous les animaux ayant 
une structure intérieure analogue peuvent-ils se fécon¬ 
der mutuellement et se perpétuer dans leurs produits 
métis ? Alors il n’y a pas d’espèces dans la nature et les 
êtres les plus dissemblables peuvent avoir une origine 
commune. Existe-t-il, au contraire, des individualités 
analogues infécondes et d’autres, même plus éloignées, 
se reproduisant entre elles indéfiniment? Alors il est 
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des analogies naturelles, des similitudes de nature plus 
profondes que celles de la forme et un abime sépare ces 
individualités les unes des autres. 
