arrêtée à la quatrième génération, et dans son Ontologie 
naturelle , il fait bien-remarquer que l’union des 
métis avec leur souche ramène naturellement à 
celle-ci. 
Messieurs, ces croisements méthodiques ayant été 
également expérimentés sur le règne végétal et ayant 
donné le même résultat (1), nous sommes en droit de 
conclure qu’il existe entre les êtres organisés des 
rapports plus profonds, plus essentiels, que ceux de 
l’organisation même et que l’espèce n’est point une 
vaine abstraction, mais une réalité vivante (-2). 
La fécondité continue est le caractère des variétés 
d’une même espèce et détermine celle-ci d’une manière 
positive. La fécondité limitée, inhérente aux métis de 
différentes espèces, donne le genre qui est la vraie 
famille naturelle. Enfin, l’infécondité absolue sépare 
les individualités appartenant à des genres diffé¬ 
rents (3). Ces définitions précises ne permettent plus 
de triompher des équivoques et des contradictions 
que la notion de l’Espèce portait en soi tant qu’elle 
ne s’attachait qu’à ce signe superficiel : la ressem¬ 
blance, et qu’elle laissait dans l’ombre ce caractère 
(1) Expériences de MM. Decaisne, Naudin et D.-A. Godron. 
Lorsqu’après un certain nombre de générations hybrides il n’y a 
pas extinction par infécondité il y a retour aux types spécifiques 
générateurs. 
(2) Voir sur cette question de l’espèce l’excellent ouvrage de 
M. de Quatrefages : Unité de l’Espèce humaine , et celui de 
M. Godron : de l’Espèce. 
(3) Gela ne signifie pas que toutes les espèces d’un même genre 
soient fécondes entre elles d’une fécondité limitée, mais seule¬ 
ment que la fécondité limitée est le caractère des différentes 
espèces d’un même genre lorsqu’elles sont fécondes. 
