— 130 
exemples pourraient être apportés qui attesteraient la 
résistance énergique de certains organismes à toute 
modification ( 1 ). 
Ce qu’il est vrai de dire , pour parler scientifique¬ 
ment, c’est que chaque espèce se modifie selon sa na¬ 
ture dans les divers milieux. Mais attribuer à ceux-ci 
une puissance d’action indéfinie, illimitée, est tout-cà- 
fait chimérique. • 
a Si, dans la période géologique où nous vivons, dit 
M. le D r Pennetier, les espèces éprouvent des modifi¬ 
cations d’une valeur générique, qui peut donc affirmer 
que dans la longue suite de siècles qui s’est écoulée 
depuis l’apparition, par l’hétérogénie, du règne orga¬ 
nique sur notre globe, les espèces n’ont pas éprouvé 
des variations d’ordre plus élevé, d’ordre classique peut- 
être et que le règne animal ne dérive pas d’un nombre 
0 
restreint de types?» Non, les espèces n’éprouvent point 
actuellement de modifications d’une valeur générique , 
car la loi de leur reproduction demeure inaltérable, 
quels que soient les changements apparents de l’orga¬ 
nisation, et deux faits décisifs prouvent que vous ne 
pouvez expliquer la multiplication des espèces par la 
variation du milieu. Le premier c’est que, dans le règne 
animal comme dans le règne végétal, les espèces les 
plus diverses habitent en très grand nombre les 
mêmes localités, respirant le même air et vivant 
dans les mêmes conditions. Le second, que la 
plupart de nos espèces actuelles ont existé concurrem- 
(l) La variabilité ontologique, c'est-à-dire organique et physio¬ 
logique , est spécifique. Il en est de même de la variabilité du 
naturel. Elle suit une marche et prend des formes spéciales dans 
chaque espèce : on pourrait même dire dans chaque individu. 
