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servir au vol ? Je pourrais vous répondre que c’est pré¬ 
cisément parce qu’elles ne doivent pas servir au vol 
qu’elles restent rudimentaires, mais j’aime mieux vous 
dire que je n’en sais rien. En savez-vous davantage ? 
Et croyez-vous apporter une explication scientifique 
en imaginant la métamorphose et la mutation ? Vous 
prétendez que dans le système de la fixité ces préten¬ 
dues anomalies organiques sont inexplicables, mais pas 
du tout, et si les partisans de cette théorie avaient eu 
autant d’imagination que vous, il y a longtemps qu’ils 
vous auraient devancé dans l’interprétation philoso¬ 
phique du phénomène. Gomme ils conviennent très 
bien, en effet, que le changement des conditions d’être 
amène, chez les végétaux et les animaux, des modifica¬ 
tions graves d’organisation; comme on a vu naître des 
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béliers et des boucs à quatre cornes, des chiens à six 
doigts aux pieds de derrière, et d’autres à quatre fausses 
molaires ; enfin, comme dans chaque espèce , et sans 
sortir de l’espèce, les variétés les plus diverses peuvent 
se produire et se perpétuer, ils auraient pu prétendre 
que les espèces actuelles étaient des modifications, des 
variétés de types primitifs. Ainsi les échassiers auraient 
jadis volé et tous les gallinacés aussi. Mais l’autruche 
d’aujourd’hui descendrait de l'autruche d’autrefois et 
n’en serait qu’une variété. La fixité des espèces étant 
prouvée par la fixité de la loi de reproduction , tout 
s’expliquerait néanmoins par la variabilité des indivi¬ 
dualités, sans recourir à une mutation impossible. Le 
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flamant serait devenu marcheur de volant qu’il était, 
nulle raison ne portant ci le faire descendre du cheval 
ou graviter vers la girafe. 
Mais nous n’avons garde d’opposer système à système. 
