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PREMIÈRE FAMILLE. 
CARNIVORES NOCTURNES. — BUBONIDÉS. 
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Caractères de la famille : Bec recourbé, tête grosse , 
yeux grands, à pupille dilatable; plumes de la face sé- 
tacées, rayonnant autour de l’œil, couvrant la base du 
bec, et formant du front à la gorge, en passant par le 
méat auditif, une sorte de cercle, qu’on est convenu 
d’appeler disque facial ; tarses et doigts robustes, vêtus 
jusqu’aux ongles, qui sont forts, acérés, recourbés et 
éminemment rétractiles ; plumes du corps molles, 
soyeuses, lâches, ayant quelque chose de l’étiolement 
des plantes poussées à l’ombre; ailes obtuses, concaves, 
garnies de plumes à barbules extérieures pectinées et 
recourbées, ce qui donne à l’oiseau la faculté de voler 
sans bruit, de glisser dans l’ombre ; habitudes noc¬ 
turnes et crépusculaires. 
Les oiseaux de nuit, redoutés du chasseur qui a mis 
leur tête à prix, sont les amis et les auxiliaires du 
laboureur. Ils font une chasse continuelle, une guerre 
d’extermination aux rongeurs, qui dévastent nos plaines 
et nos greniers. En somme, ce sont des oiseaux plutôt 
utiles que nuisibles, et qui ont peut-être droit à toute 
notre protection. 
Il est un préjugé qui va s'affaiblissant, mais qui est 
loin d’être détruit. De ce que ces oiseaux habitent les 
clochers et les ruines ; de ce qu’ils n’apparaissent que la 
nuit, et poussent dans l’ombre des cris plaintifs et 
malsonnants, alors que tout sommeille dans la nature, 
et que les esprits sont portés à la mélancolie, on a atta¬ 
ché à leur présence je ne sais quelle sombre idée d’é- 
