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avait épuisé les organes ; mais j’ai toujours cru recon¬ 
naître des mâles dans les individus dont les yeux sont 
cerclés de noir, des femelles dans ceux qui ont le cercle* 
plus étroit, et des jeunes dans les sujets plus pâles, que 
Degland considère comme des variétés. Il faut convenir 
au moins, que les apparences sont en ma faveur. Ce 
serait une exception peut-être unique en ornithologie, 
qu’une espèce dont les jeunes auraient des teintes plus 
vives et plus tranchées, que les adultes. En tout cas, le 
point mérite d’être éclairci. 
Mais comme il se rencontrera peu de personnes, qui 
voudront se donner la peine d’ouvrir un oiseau pour en 
constater l’âge ou le sexe, ce qui d'ailleurs n’est pas 
toujours très facile, indiquons en passant un moyen de 
reconnaître un jeune oiseau, au simple toucher. Il 
consiste à prendre, entre le pouce et l’index, le bord in¬ 
férieur du sternum ; s’il est flexible et se ploie facile¬ 
ment, c'est un jeune individu : les vieux ont les os plus 
résistants. C’est là un secret d’état chez les marchands 
de volailles ; nous qui n'appartenons point à cette hono¬ 
rable corporation, nous ne sommes pas tenus à la même 
réserve. Pourquoi donc n’indiquerions nous point ce 
moyen à nos cuisinières ? 
Quoiqu'il en soit le Brachyote arrive dans nos dépar- • 
tements dans le mois d’octobre ; nous le trouvons alors 
en plaine, dans nos verts ; au bois, dans les bruyères ; 
au marais, dans les jonchaies, quelquefois isolé, plus 
souvent en petites bandes. J’en ai fait lever en 1862 
jusqu’à 18 ensemble dans une touffe de roseaux de peu 
d’étendue. 
Cette espèce fait sa principale nourriture de petits 
rongeurs, qu'elle guette dans les hautes herbes. 
