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sont les ennemis déclarés du chasseur, qui, de son coté, 
leur fait une guerre sans trêve ni merci. Et il a raison : 
car il n'est pas de braconnier si déterminé qu’il soit, 
qui dépeuple autant nos bois et nos guérets. Un couple 
d’Eperviers détruit, pendant le mois de la reproduction, 
autant et plus de perdreaux, qu’un chasseur dans son 
année. Haro, donc sur ces voleurs ! et, à quelque portée 
qu’ils passent, feu sur eux de toutes nos batteries ! 
Ces oiseaux d’une corpulence généralement petite , 
sont tout nerf. Destinés à vivre de pillage , ils ont reçu 
de la nature une organisation admirablement appro¬ 
priée à leur genre de vie : une vue pénétrante, pour 
découvrir leur proie ; un vol puissant, pour l'atteindre 
et l’enlever; des pieds à muscles vigoureux, et à doigts 
rétractiles, pour la serrer, comme dans un étau ; et — 
pour la déchirer — un bec court, tranchant, et souvent 
denté. Tantôt vous les voyez, fouillant les sommets des 
grands arbres, tantôt, comme suspendus dans les airs, 
où ils ne se soutiennent que par un imperceptible 
mouvement des rémiges; tantôt, rasant la terre et frap¬ 
pant de l’aile les hautes herbes, pour faire lever leur 
proie. A peine a-t-elle paru, qu’ils tombent sur elle avec 
une rapidité foudroyante, passent dessus pour la saisir 
avec leurs serres, et l’enlèvent souvent fort loin. Les 
personnes qui ne les ont point observés, auront peine à 
croire qu’un oiseau de proie emporte quelquefois des 
animaux d’un poids quadruple du sien. Rien n'est ce¬ 
pendant plus exact. Qu’on me permette de citer un fait, 
qui m’est arrivé à moi-même, et dont j’ai été le témoin 
intéressé. Ce n’est pas le chasseur qui parle , c’est l’or¬ 
nithologiste ; j’ose donc compter sur quelque créance. 
C’était le 2 janvier 1865, au marais de Saint-Georges; 
