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je poursuivais une variété blanche du Mauvis , et 
m’étais chargé en conséquence. Un harle lève ; je l’at¬ 
teins sans le foudroyer; et au moment où il touchait 
la terre, un épervier mâle me passe sur la tête, comme 
une flèche, saisit mon harle, et l’emporte dans un en¬ 
clos voisin. Je me mets à sa recherche, guidé par une 
tempête de cris furieux; et je retrouve mon harle dans 
les serres d’une buse, qui le disputait à cinq ou six 
autres oiseaux de proie ; le voleur avait été volé. Tl est 
inutile ^ dire que je rentrai dans mes droits ; mais 
il importe de faireobserver que leHarle-Bièvreestde la 
grosseur d’un petit canard ordinaire ; que l’épervier est 
un des rapaces le moins bien organisés pour le vol ; 
que ses tarses, longs et grêles, paraissent moins robustes 
que ceux de ses congénères ; que le mâle est un tiers 
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plus petit que la femelle, et l’on ne sera plus surpris de 
voir un aigle fauve enlever des agneaux. 
Il m’est arrivé bien des fois de tuer et de ramasser 
des rapaces encore chargés de leur proie ; nous avons 
vu qu’un Grand-Duc avait été capturé, pour n’avoir pas 
pu dégager ses serres du cadavre d’un aigle. Cette té¬ 
nacité est un résultat de la rétractilité des ongles. Les 
espèces ainsi constituées ont, à l'extrémité des doigts, 
une articulation qui manque chez les autres, et qui, 
placée à la naissance de l’ongle, donne à leurs doigts 
la facilité de se replier une fois de plus sur eux-mêmes. 
Quand les ongles se sont enfoncés dans les chairs, 
sous l’effort de cette triple pression , renforcée encore 
par le concours que lui prête une sorte d’excroissance 
solide et verruqueuse, soudée sous f articulation mé¬ 
diane, et formant un point d’appui à l’ongle fermé, ils 
adhèrent tellement à leurs victimes, qu’ils ne lâchent 
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