— 203 — 
à la pointe, non denté, légèrement festonné ; narines 
elliptiques, percées dans la cire qui est recouverte de 
quelques poils, partant des côtés du capistrum. 
Considéré au point de vue des services qu’il rend à 
l’homme, l’Aigle n’occuperait qu’un rang très secon¬ 
daire dans la grande famille des oiseaux. Tout bien 
examiné, c’est un voleur déterminé, un despote sangui¬ 
naire, qui n’est roi que du droit du plus fort. Et, ce¬ 
pendant, tel est le prestige de la force et de l’audace, 
qu’on se prend pour lui d’une admiration irréfléchie ; 
c’est une sorte de fascination exercée sur l’intelligence. 
L’Aigle est l’oiseau de la grande lutte. A la péné¬ 
tration de la vue il joint la rapidité du vol et la puis¬ 
sance musculaire. Perché sur un pic élevé, interrogeant 
l’espace et sondant les abîmes, il tombe sur sa proie 
comme l’éclair, la saisit et regagne son observatoire, où 
il l’a bientôt dépecée. Indocile au joug, impatient de 
liberté, la servitude l’irrite et le rend sombre et fa¬ 
rouche. Il faut à ce fils du désert des sites sauvages, 
des montagnes neigeuses, le déchirement des rochers, 
le grondement des torrents. C’est dans cette atmos¬ 
phère de désolation qu’il aime à planer sans contrainte. 
Les peuples anciens l’avaient presque divinisé, ils 
en avaient fait le compagnon et le messager du maître 
des Dieux, dont il portait la foudre, pour figurer sans 
doute l’impétuosité de ses attaques. Les Romains 
l’avaient pris pour l’emblème de leur puissance, et 
il promena leurs valeureuses légions jusqu’aux confins 
de l’univers connu. 
Gardons-nous donc d’attaquer une réputation vieille 
comme le monde, et de nous défendre de l’admiration 
universelle. Nos aigles françaises n’ont-elles pas plané 
