\ 
vus de taches. La coloration ne dépend donc pas ici de 
l’àge de la femelle : grand diamètre, environ 32 milli¬ 
mètres ; petit diamètre, 30 millimètres. 
Contrairement à la crécerelle , l’épervier paraît peu 
% 
attaché à son nid ; la femelle part de fort loin et ne 
revient guère, tant qu’on ne s’écarte pas. 
Ils se nourrissent d’oiseaux, de mammifères, et quel¬ 
quefois d’insectes. Ce sont de terribles destructeurs de 
gibier. J’ai ouvert deux jeunes pris au nid : ils avaient 
dans le jabot, l’un trois, l’autre deux têtes de perdreaux 
en duvet. * 
Les éperviers, communs chez nous toute l’année, y 
abondent surtout en hiver ; mais on y tue le plus sou- 
ventde jeune mâles et des femelles. Les vieux émigrent 
sans doute dans d’autres régions. 
21. Epervier major? — Astur major (Degland)? 
Taille : 38 centimètres. 
Description : Tout à fait semblable à la femelle du 
Nisus, dont il ne se distinguerait que par des bandes 
plus larges aux rectrices. 
J’ai vu, dans le cabinet de feu M. Hardy, un mâle de 
cette prétendue espèce , et j’avoue qu’avec la meilleure 
volonté, je n’ai pu y découvrir que des différences insi¬ 
gnifiantes. M. Hardy lui-même, l’heureux possesseur 
de cet oiseau, l’avait ouvert pour une femelle ordinaire. 
L’inspection seule des organes éveilla son attention, et 
cependant il n’osait l’admettre comme espèce. 
Nous trouvons, dans certaines familles, des femelles 
qui ont la livrée des mâles. Ne pourrait-on pas admettre 
que, par une erreur ou un jeu de la nature, des sujets 
mâles eussent la taille des femelles? N’avons-nous pas 
15 
