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chasseurs, qui tuent par instinct et non par besoin ; qui 
abandonnent une proie pour en assaillir une autre , 
qu’ils laissent également à moitié dévorée. Ne fallait-il 
pas faire disparaître ces débris pestilentiels, ces foyers 
de corruption ? Tel a dû. être le plan de la nature en 
créant le Vautour : comme un prince pacifique a sa 
place marquée après le conquérant, pour cicatriser les 
plaies delà guerre, et organiser sur des décombres. 
Les peuples anciens, dans leur reconnaissance , déi¬ 
fièrent le Vautour, les modernes, plus éclairés , en 
réservant leur encens pour un Être plus digne, lui ont 
voué une reconnaissance mêlée de respect, et ils le 
couvrent de la protection des lois. 
Ces espèces n’ont rien à faire dans nos pays extra¬ 
civilisés, où l’on ne tue point un bœuf pour sa dépouille, 
abandonnant le reste à la corruption. Aussi n’y font- 
elles que de très rares apparitions, tandis qu’elles pul¬ 
lulent dans ces climats heureux où surabonde la vie. 
A peine un animal a-t-il péri, à peine « le chasseur 
a-t-il abandonné la curée », qu’une nuée de Vautours 
arrivent, couvrent leur proie et la dissèquent, car ils 
sont tout à la fois les fossoyeurs et le tombeau. 
Gomme les espèces précédentes, les Vautours sont 
voraces et indolents. Destinés à purger la terre des 
débris qui l’infecteraient, leur utilité est en raison 
directe de leur appétit, et leur indolence est une con¬ 
séquence de leur voracité. 
Levaillant rapporte qu’il blessa un vautour sur le 
cadavre d’un hippopotame. L’oiseau, fuyant à son 
approche , se retournait pour avaler encore quelques 
lambeaux de chair, quoiqu’il eût déjà « six livres et 
demie de viande dans le gésier. » Quelle énergie peut-on 
