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moment, et qui les mettait bientôt à l’abri de nos pro¬ 
jectiles. 
Bien qu’ils se rapprochent beaucoup des Carnivores 
par leur appétit, ils en diffèrent essentiellement par 
leurs mœurs et leur sociabilité, caractère remarquable 
qui nous parait une conséquence de leur régime. En 
effet, toute proie leur étant bonne, ces oiseaux n’ont 
guère à craindre la disette. La nature entière fournit 
abondamment à leurs besoins ; et, quel que soit leur 
nombre, ils sont surs d’avoir de la nourriture de reste. 
Pourquoi alors ces mesquines rivalités, ces luttes in¬ 
testines, qui ont leur source dans la nécessité ou dans 
l’égoïsme? Et cette opinion nous paraît d’autant plus 
fondée, que les espèces les plus omnivores sont aussi 
les plus sociables. 
Comme nous l’avons dit, ces oiseaux sont suscep¬ 
tibles d’une certaine éducation, quelques-uns ont été 
dressés pour la chasse, d’autres pour la défense de 
leurs maîtres. Gomment expliquer autrement en effet, 
ce que l’histoire rapporte du corbeau de Valérius, dans 
sa lutte contre le Gaulois. Le nom de Corvinus qui resta 
au Romain nous paraît un monument suffisant de l’au- 
tliencité du fait; mais, si nous le trouvons possible de 
la part d’un oiseau apprivoisé et dressé, nous ne sau¬ 
rions l’admettre dans un oiseau libre. 
Ces espèces ne fréquentent guère les bois que pour y 
dormir et y nicher. Dans le jour, on les retrouve partout 
en plaine, dans les marais, au bord des eaux, souvent 
parmi les bestiaux, sur le dos desquels on les voit courir 
et becqueter avec force, et ceux-ci loin de s’en défendre 
semblents’y prêter de bonne grâce, etles y inviter. C’est 
qu’après les jours de disette que l’hiver amène, beau- 
