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de 1360(1), répartis très inégalement dans les différentes 
contrées du globe. La zone tropicale est la plus pauvre, 
la zone tempérée est celle qui compte le plus d’espèces ; 
la France, pour sa part, peut en fournir environ 540. 
Les régions polaires ne renferment qu’un petit nombre 
d’espèces, mais représentées par un grand nombre 
d’individus ; les lichens foliacés et fruticuleux y sont 
répandus à profusion et les Cladonia y servent de nour¬ 
riture à d’immenses troupeaux de rennes. Qu’on 
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s’élève sur une montagne des tropiques ou qu’on 
marche vers le nord, les lichens suivent la même loi 
que les plantes supérieures et présentent la même gra¬ 
dation d’espèces. Des espèces persistent au bord de la 
mer jusqu’en Laponie , quand elles ont disparu depuis 
longtemps dans l’intérieur des continents où l’été est 
plus sec et l’hiver plus froid. 
Usages. — Les lichens renferment une substance 
amylacée mucilagineuse ( Lichènine) à laquelle on a 
reconnu des propriétés nutritives et médicamenteuses. 
Le lichen des rennes ( Cladonia rangiferina) , est la nour¬ 
riture exclusive du renne , sans lequel la zone arctique 
ne serait pas habitable. M. Nylander, le savant liché- 
nographe suédois , bien autorisé en pareille matière , 
observe que le renne est pour le Lapon, tout à la fois , 
ce que les bœufs , les vaches, les moutons , sont pour 
l’hahitant de l’Europe tempérée, et sa viande suc¬ 
culente ne le cède certainement pas , sous le rapport 
du goût, à celle d’aucun des animaux domestiques 
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qu’il remplace dans les régions arctiques. Cette qualité 
(1) Ach. en comptait environ 1500, mais beaucoup de variétés 
et même d’espèces, ne sont pas admises par Nylander. 
