en moins de quatre années, on a pu avec une seule 
pincée de ce froment, acquérir de quoi ensemencer un 
assez vaste champ. 
Cette multiplicité prodigieuse qui nous étonne au 
premier abord, s’explique plus facilement si nous ou¬ 
vrons l’histoire naturelle de Pline (t. I, liv. xvm). A ce 
propos permettez-moi de citer un passage où il parle 
du sol fertile de Bysacène en Afrique, il dit: « Misit 
» 
« ex co loco divo Augusto procurator ejus ex uno grano 
« (vix credibile dicta) quadringenta paucis minus ger- 
« mina , exstantque de ed re epistolœ. Misit et Neroni 
« similiter CCCLX stipulas ex uno grano. » 
(« L’intendant du dieu Auguste lui envoya de cette 
« province un pied de Froment d’où sortaient près de 
« 400 tiges — chose à peine croyable — toutes pro- 
« venues d’un seul grain. Nous avons les lettres rela- 
« tives à cette affaire. L’intendant de Néron lui envoya 
« de même 360 tiges venues d’un seul grain. » ) 
Et il ajoute : « Cum cenlesimo quidem et Lcontini Si - 
« ciliœ campi fundunt , aliique , et tola Bœtica , et in 
« privais Œgyptus •*» . • . Les champs de Léontium en 
« Sicile, d’autres campagnes de cette île, la Bétique 
« entière, et surtout l’Egypte, rendent cent pour cent. * 
Malgré l’infériorité du sol, du climat de notre pays 
comparé à l’Egypte si fertilisée, chaque année, par les 
inondations du Nil, et quoique, en compensation, ce 
froment ait été l’objet des plus grands soins, semé dans 
des terrains bien préparés, bien exposés, de manière à 
le mettre dans un sol se rapprochant le plus possible 
de son habitat primitif, nous sommes forcés d’avouer 
que cette fertilité extraordinaire, cette quantité presque 
prodigieuse de grains, dix-sçpt cent pourun> tiennent, 
