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longée longtemps, à en juger du moins par l’état des 
fossiles, dont la surface est, en général, usée comme 
par un frottement lent, auquel, toutefois, les plus fra¬ 
giles, mieux conservés et presque intacts , ont échappé , 
peut-être à cause de leur petitesse. 
C'est ainsi que les arêtes longitudinales et les cro¬ 
chets épineux des plus grands radioles sont toujours 
émoussés et attestent, à n’en pas douter, un roulement 
continu sur des corps doux , comme le sable, par 
exemple , ou l’argile crayeuse. Mais ce ne peut être le 
sable qui les enveloppe , parce qu’ils y seraient plus 
épars, plus intimement confondus, tandis qu’ils sont, 
au contraire, disposés en petits lits un peu troublés ; 
leur mélange ne s’est effectué que beaucoup plus tard. 
D'ailleurs, je le répète, ce sable est loin d’être de l’âge 
des fossiles : il ne s’est trouvé déposé sur ce point qu’à 
une époque relativement récente et en suspension dans 
les eaux d’une mer violemment déversée : il est abso¬ 
lument étranger aux dépôts crétacés , quoi quil en con¬ 
tienne les fossiles en énorme quantité. 
On peut donc lire à l’aide de ceux-ci la succession 
des phases principales qui ont modifié, à des inter¬ 
valles très éloignés, les conditions de leur fossilisation. 
D’abord le dépôt normal des fossiles dans la mer créta¬ 
cée de l’époque sénonienne inférieure (argiles jaunes) ; 
puis à une époque beaucoup plus reculée , c’est-à-dire 
après une suite de siècles incalculable et qui comprend 
l’évolution complète de la période tertiaire, s’est ac¬ 
complie la formation de la vallée et des brèches laté¬ 
rales , comblées ensuite par les sables de l’époque 
quaternaire. Enfin , de nos jours , des inondations fré¬ 
quentes ont encore remanié et conséquemment trans- 
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