JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
S7 
d’une femelle pendant l’accouplement, (car c’est à cette époque que les 
œufs sont mûrs et arrivent dans cette partie terminale de l’oviducte qu’on 
appelle utérus), on voit que la glaire extérieure se gonfle, se sature d’eau, 
et l’œuf acquiert un volume double ou triple de sa grosseur primitive. Mis 
ensuite au contact de la semence, l’œuf ne présente plus de modification 
appréciable: il reste stérile, — et il suffit d’une demi-heure d’immersion 
dans l’eau pour qu’il devienne inapte à la fécondation. Comment expliquer 
ce phénomène ?—Evidemment l’œuf lui-même, le vitellus, n’a pas subi 
d’altération; il n’y a là qu’une cause mécanique, comme Spallanzani l’avait 
déjà reconnu. Prévost et Dumas, après Spallanzani, l’attribuaient à ce que 
la couche albumineuse qui, dans l’état normal, présente ce qu’ils appelaient 
des porosités pour le passage des spermatozoïdes, n’offre plus ces porosités 
qui sont obstruées, fermées par le gonflement de la glaire. Depuis la décou¬ 
verte des phénomènes osmotiques, il est plus naturel de dire que les cou¬ 
rants endosmotiques ne peuvent plus se produire à travers cette couche 
gonflée, modifiée, que l’équilibre ne peut plus s’établir entre les liquides 
extérieurs et intérieurs. Un certain instinct apprend d’ailleurs aux mâles 
que les œufs gonflés et macérés ne sont plus fécondables, et leur enseigne 
que; s’ils n’arrosent pas de liqueur séminale les œufs aussitôt leur sortie, 
ceux-ci sont fatalement destinés à périr. 
Coste a fait beaucoup d’expériences pour reconnaître au bout de combien 
de temps les œufs immergés, dans l’eau perdent leur aptitude à la féconda¬ 
tion. Avant lui on croyait, d’après Prévost et Dumas, qu’il fallait de 2 à 3 
heures. Coste a pris des œufs mûrs dans l’utérus d’une grenouille et les a 
mis séjourner dans l’eau pendant des temps différents, puis les a placés en 
contact avec du sperme. Il a trouvé qu’en les fécondant immédiatement 
après leur extraction de l’utérus, sur 140 œufs, il y avait 136 fécondés et 4 
restaient inféconds; après 5 minutes de séjour dans l’eau, il y en eut 67 
fécondés et 73 inféconds; après 10 minutes, 47 fécondés et 93 inféconds ; 
après 15 minutes, 23 fécondés et 117 inféconds; après 30 minutes, 5 fé¬ 
condés et 135 inféconds, et après 60 minutes aucun ne fut fécondé, les 140 
restèrent inféconds. 11 ne faut donc qu’une heure de séjour dans l’eau, pour 
rendre les œufs incapables d’être pénétrés par les spermatozoïdes. 
D’autre part, Leuckart a observé que si, après avoir tué l’animal on 
laisse ses œufs dans l’utérus, ils peuvent encore être fécondés après 12 
heures. Coste a trouvé que si on les laisse pendant 24 heures dans un 
vase, sans eau, mais dans une atmosphère humide pour qu’ils ne se des¬ 
sèchent pas, ils sont encore aptes à la fécondation. 
Il résulte de toutes ces expériences que l’enveloppe glaireuse des œufs de 
grenouille est l’agent mécanique qui détermine le transport du spermato¬ 
zoïde dans l’œuf, et Spallanzani avait déjà démontré l’importance de cette 
intervention. Il a trouvé que cette couche jouit d’une conductibilité , pour 
ainsi dire, telle que si deux ou trois œufs, se trouvent en contact, réunis et 
adhérents, comme un petit chapelet, par la matière glaireuse, il suffit de 
féconder un seul de ces œufs pour que les deux autres soient aussi fécondés. 
Dans une autre expérience, il a pris un œuf et a étiré de chaque côté d’un 
