JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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muscle et des terminaisons nerveuses qu’il peut présenter. Nous avons, en 
effet, dans l’oesophage un organe qui renferme les deux sortes de muscles, 
lisse et striée. La musculature de l’œsophage est toujours sous l’influence 
des mêmes nerfs, branches du pneumogastrique ; or, des nerfs semblables 
arrivent à des muscles différents,—les terminaisons seront-elles différentes? 
— Aurons-nous sur les fibres striées des plaques motrices, et sur les fibres 
lisses d’autres modes de terminaison, — ou bien, puisqu’il s’agit du 
même nerf, des terminaisons partout semblables? —En un mot, le mode de 
terminaison est-il régi par le muscle ou par le nerf ? 
Telles sont les questions que nous allons chercher à résoudre dans la 
suite de ces études. 
II 
Avant d’entrer dans le détail de ces études et de donner un résumé his¬ 
torique relatif à la physiologie des muscles œsophagiens, nous devons faire 
une expérience qui n’est pas nouvelle, mais qui est fondamentale et sans 
laquelle il serait difficile de comprendre la direction que nous devons suivre 
dans nos recherches ultérieures. 
Sacrifions un lapin par la section du bulbe, mettons à découvert l’œso¬ 
phage et le pneumogastrique, puis excitons ce nerf par un courant élec¬ 
trique : aussitôt, et tout d’un coup, l’œsophage se contracte sur toute la 
longueur jusqu’à l’estomac. Cette expérience suffit pour infirmer les don¬ 
nées anatomiques de Klein sur l’absence des fibres striées dans le bas de 
l’œsophage. M. Ranvier a d’ailleurs trouvé encore de ces fibres striées jus¬ 
qu’au cardia. L'observation physiologique vient donc guider ici l’obser¬ 
vation histologique, et, du reste, dans cet ordre de recherches, il est 
indispensable de combiner les données de la physiologie avec celles de 
l’histologie. 
Cette expérience, faire contracter l’œsophage par l’excitati'on galvanique 
du pneumogastrique, n’est pas nouvelle,avons-nous dit. En effet, elle a été 
faite, dès 1841, par Yolkmann. Si, au lieu d’employer une série de clôtures 
et de ruptures, on applique un courant tétanisant sur le pneumogastrique, 
l’œsophage se contracte en masse et entre en tétanos. Il est clair que, dans 
ces conditions, le tube œsophagien, bien que se contractant, ne pourrait 
déterminer la marche du bol alimentaire dans un sens ni dans un autre. 
Ces faits avaient déià frappé Volkmann. Mais, à ce propos, faisons re¬ 
marquer une circonstance assez curieuse, et qui n’enlève rien au mérite 
de Yolkmann, car il est un des maîtres de la physiologie moderne dont il 
est le doyen depuis la mort de Weber. Il a observé cette contraction tonique 
dans toute l’étendue de l’œsophage, mais comme, d’un autre côté, il faisait 
des expériences sur la grenouille, il se prit à examiner l’œsophage de ce 
batracien. Après avoir préparé l’animal, il plaça de petites boules dans 
l’œsophage, et vit celles-ci descendre lentement dans l’estomac. Comme les 
expériences sur le système nerveux sont plus commodes à exécuter sur 
la grenouille que sur les mammifères, il continua son étude de l’œso- 
