JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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dont l’ouverture est moins de 82° mesurés dans le corps de la lentille frontale, 
instruments dont nul de ceux qui sont accoutumés à l’emploi des grandes ouver¬ 
tures ne voudrait se servir aujourd’hui dans une recherche délicate, une recherche 
au moins de nature à donner la mesure du pouvoir de la lentille et de l’habileté 
pratique de l’opérateur. 
La grande extension donnée à l’ouverture angulaire est due à l’introduction du 
système de l'immersion. Le mérite d’avoir appliqué ce système au microscope 
moderne revient à Amici dont l’habileté comme amateur d’oplique a été si fort 
prisée par sir John Herschel. Mais de grands perfectionnements lui ont été appor¬ 
tés depuis. Toiles, l’opticien de Boston, est arrivé à réaliser une ouverture 
de 127° mesurée dans le corps de la lentille frontale lorsqu’elle est soigneusement 
mise au point dans une immersion d’huile. Le professeur Abbé, d'Iéna, a aussi 
inventé des objectifs qui ont environ 110° d’ouverture, mesurés dans le verre, 
et ces instruments ont eu un rapide succès. Ces faits prouvent qu’un progrès 
irrécusable est résulté de l’adoption de la formule de l’immersion dans l’huile. 
Maintenant, je dois essayer de vous montrer comment sont construits ces objectifs 
modernes de manière à réaliser des ouvertures si considérablement supérieurs 
au maximum possible avec les lentilles à sec. 11 est entendu que je supposerai 
l’objet éclairé dans le baume ou dans un autre milieu réfractant, et que nous cher¬ 
chons à obtenir le cône de rayons, formant son image, le plus large possible qui 
puisse arriver à l’œil placé sur l’oculaire du microscope. 
Les mathématiciens obtiennent l’ouverture de l’objectif en traçant les rayons 
depuis le foyer postérieur, à travers le système des lentilles, jusqu’au foyer anté¬ 
rieur (frontal). Ce dernier étant le point auquel converge tout le cône de rayons 
aussi corrigés que possible de l’aberration. Si le foyer frontal était dans l’air, il 
est clair qu’aucun pinceau dépassant un angle de 82°, le double de l’angle de la 
réflexion totale, ne pourrait émerger de la surface plane de lentille frontale, et 
évidemment les rayons dépassant un cône de 82° ne pourraient émerger vers un 
foyer, de même aucun rayon dépassant ce cône ne pourrait entrer de l’objet dans 
le corps de la lentille frontale. Cet angle de 82° est donc la limite de l’ouverture 
des objectifs à sec. 
La loi de l’angle critique, ou angle de la réflexion totale peut être démontrée 
avec un prisme rectangle, comme on pourrait en tailler un dans une lentille 
hémisphérique; si un rayon de lumière est incident perpendiculairement à l’une 
des faces de l’angle droit, c’est-à-dire en faisant un angle de 45° avec l’axe, il 
entre sans réfraction dans la masse de verre, mais est réfléchi totalement vers 
la seconde face de l’angle droit, perpendiculairement à sa direction primitive. La 
réflexion totale ou interne se produit dans le crown glass quand le rayon 
incident frappe la surface interne sous un angle de 41°, dons le flint et autres 
milieux, sous des angles beaucoup plus petits. 
Ainsi, en traçant les rayons à travers un objectif depuis le foyer postérieur, 
nous savons, d’après cette loi, que tout rayon qui, dans le corps de là lentille 
frontale, tombera à la surface interne de sa face plane sous une inclinaison de 
plus 40°, est à h limite au delà de laquelle les rayons ne peuvent plus sortir 
pour former un foyer dans l'air. Mais si le milieu extérieur est l 'eau, on peut em¬ 
ployer pour la construction des objectifs une formule qui permet d’obtenir une 
ouverture approchant de l’angle critique du verre dans l’eau, c’est-à-dire près de 
126° mesurée dans le corps de la lentille frontale. Et si la formule est établie de 
telle sorte que le milieu extérieur soit une huile à indice de réfraction élevé, 
l’angle de la réflexion totale est pratiquement annulé, et la limite de l’ouverture 
n’est plus soumise qu’à la difficulté matérielle du travail des lentilles, qu’au choix 
