242 
JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
Au premier abord, cette équivalence paraît difficile à admettre, et non- 
seulement, en suivant les errements anciens, l’on ne met pas chacun de 
ces groupes au même rang que les Phanérogames, mais on maintient en¬ 
core la Cryptogamie en un état de subordination marquée vis-à-vis de la 
Phanérogamie, et., en apparence, on a raison. Peut-on^ en effet, songer à 
assimiler, comme valeur, ces Phanérogames à chacun des groupes de 
Cryptogames? Les Phanérogames, à eux seuls, ne comptent-ils pas à la 
surface du globe, deux fois plus de représentants que tous les groupes 
de Cryptogames réunis! Cette façon de raisonner, plus mathématique que 
naturelle, perd au reste chaque jour de sa valeur, grâce au progrès de la 
Paléontologie; cette science nous démontrant la raison de la prédominance 
actuelle des Phanérogames, dans ce fait que la flore plianérogamique est 
dans sa croissance tandis que la flore cryptogamique est dans son déclin. 
Les différents groupes de Cryptogames ont eu, eux aussi, leurs grands 
jours et les Cryptogames que nous possédons ne sont que des représen¬ 
tants d âges anciens s’étant perpétués jusqu'à nos jours, bravant les con¬ 
ditions nouvelles d’existence qui leur étaient faites. L’équivalence peut donc 
se soutenir, mais il résulte de ce que nous venons de dire que le Crvpto- 
gamiste ne doit pas borner ses observations aux Cryptogames actuels,mais 
qu’il doit les étendre aux espèces disparues. Pour chaque groupe il lui 
faut tenir compte des espèces éteintes et les comparer à celles qui vivent 
de nos jours et, pour la même raison, il ne doit pas oublier dans ses 
herborisations d’explorer les forêts des temps anciens, ensevelies dans 
les couches de l’écorce terrestre aux diverses époques de la vie de notre 
planète. 
Ainsi donc, sans que pour cela la Phanérogamie ait perdu de sa valeur, 
la Cryptogamie a conquis une importance considérable. Elle devient une 
Science de premier ordre si l’on veut rassembler en un faisceau toutes les 
connaissances apportées par l’étude des groupes qui la composent. Le mor¬ 
cellement a facilité le travail de détail, l’analyse de chaque partie; aujour¬ 
d’hui on tend à la réunion, à la synthèse. Après avoir taillé et préparé 
chaque pierre de l’édifice, on rassemble ces matériaux, on les agence pour 
voir si tout se tient, s’enchaîne et s’harmonise. Déjà au commencement du 
siècle, en 1819, Sprengel l’a tenté; depuis, en 1850, J.-B. Payer, l’essaya 
de nouveau et, après lui, Berkeley, en 1857, préparait, par la publication 
de traités de Cryptogamie générale l’avènement d’un enseignement nou¬ 
veau. Nous fûmes devancés dans cette voie par les nations voisines. En 
France (1), ce ne fut qu’en 1877 que M. Chatin sentant que la Cryptogamie 
(!) Cependant renseignement de la Cryptogamie s’imposait peu à peu en France. Chaque 
année, M. Duchartre, dans ses leçons, à la Sorbonne, tenait ses élèves au courant de la 
science cryptogamique; au Muséum, M Brongniart, qui jusqu’à la fin de sa vie se montra avide 
de découvertes modernes, consacra à la Cryptogamie tout son cours d’organographie et de 
physiologie, de 1874, qui fut repris en 1877 par M. M. Cornu. Moi-même, j’avais déjà, en 
1866, à l’Ecole pratique de la Faculté de Médecine, fait, pour les étudiants en médecine, un 
cours de Cryptogamie appliquée, dans lequel j’avais surtout insisté sur l’étude des champi¬ 
gnons comestibles et vénéneux, reproduisant dans ces leçons l’article que je préparais pour 
le Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques (T. VII, p. 1). 
