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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
car, au moment où les spermatozoïdes sont arrivés en haut de Poviducte, les 
œufs féconds qui ont suivi le premier œuf infécond étaient encore dans les 
capsules ovariques, et ils devaient avoir été tous fécondés à la fois ; car 
Coste ne s’expliquait pas comment les spermatozoïdes avaient pu séjour¬ 
ner si longtemps pour féconder les œufs successivement, et, en effet, il les 
avait vus disparaître très-rapidement. Ces spermatozoïdes avaient donc dû 
agir sur des œufs très inégalement développés. 
Ces assertions de Coste, qui se fondait sur des expériences très-bien 
conduites, ont soulevé des critiques.— On a refusé d’admettre l’imprégna¬ 
tion simultanée d’œufs renfermés dans les capsules ovariques et dont la 
plupart ne sont pas aptes encore à être fécondés ; on a invoqué les expé¬ 
riences de Spallanzani, de Prévost et Dumas sur les œufs de grenouille, 
de Rusconi et de Vogt sur les œufs des poissons ; on a dit que l’œuf de tous 
ces animaux, pour être fécondé, doit être sorti de sa capsule et surtout être 
mûr. On en a inféré que les œufs, ne pouvant être fécondés simultanément, 
doivent l’être successivement, au fur et à mesure qu’ils arrivent dans l’o- 
viducte ! Quant à la semence, elle n’est pas déposée, a-t-on dit, en un seul 
point, il en est resté dans Poviducte où elle attend les œufs au passage. — 
Toutes ces objections pouvaient être fondées, mais il fallait démontrer 
qu’elles le sont. Or, c’est seulement dans ces derniers temps qu’un physio¬ 
logiste danois, Tauber, a trouvé des causes d’erreur dans les expériences 
de Coste. 
D’ailleurs, le célèbre embryologiste français pensait que l’imprégnation 
est ovarienne non-seulement chez la Poule, non-seulement chez les Oi¬ 
seaux, mais chez les Mammifères et chez l’homme, comme aussi chez le 
plus grand nombre des invertébrés et chez la plupart des animaux dont la 
fécondation est interne. En un mot, il avait fait une règle générale et la 
fécondation intra-ovarienne, admettant que les spermatozoïdes agissent 
non-seulement sur les œufs mûrs et prêts à se détacher, mais encore sur 
les œufs non mûrs, qui sont fécondés par anticipation, simultanément, et se 
développent successivement quand ils sont mûrs, en vertu d’une imprégna¬ 
tion antérieure. Telle était la doctrine de Coste, et c’est ainsi qu’il l’a ex¬ 
posée dans le dernier fascicule de son grand ouvrage (4 e fasc., 1854), ou¬ 
vrage si malheureusement interrompu par la mort de son auteur. Telle on 
la trouve dans le Traité de Physiologie de Longet, dont il avait rédigé le 
chapitre « génération » et qui est resté un des meilleurs ouvrages clas¬ 
siques. 
Cette interprétation du mode de fécondation chez la Poule après un seul 
accouplement a été acceptée aussi par Béclard ( Physiologie , p.1085) qui la 
considérait comme démontrée par les expériences de Coste. Il importe donc 
de l’examiner avec soin, car Coste est un des observateurs qui ont le plus 
d’autorité dans la science. Si la réalité de cette théorie était prouvée, en 
effet, elle donnerait l’explication de bien des faits très-curieux et encore 
inexplicables autrement : par exemple, l’influence exercée par un premier 
mâle et qui persiste malgré l’action d’autres mâles successifs. Ces faits 
sont bien connus, et inexplicables jusqu’à présent autrement que par l’idée 
