JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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TRAVAUX ORIQINAUX 
LA. FÉCONDATION CHEZ LES VERTÉBRÉS 
Leçons faites au Collège de France, par le professeur Balbiani. 
(Suite (1). 
V 
Recherchons donc le lieu où la fécondation s’opère chez les Mammifères 
et chez l’Homme; — mais, auparavant, il est intéressant d’examiner 
quelles étaient les vues des anciens sur cette importante question de 
physiologie. 
Il n’est pas étonnant que les physiologistes et les médecins de l’antiquité 
qui avaient des idées si fausses sur la féconüation et sur la nature des 
produits qu’émettent le mâle et la femelle aient placé le siège de la fécon¬ 
dation dans l’utérus. Telles étaient les idées d'Hippocrate, d’Aristote, de 
Galien. Hippocrate croyait que le mâle et la femelle possédaient une 
matière séminale exclusivement liquide, formée d’éléments provenant de 
toutes les parties du corps dont ils étaient une émanation. Ce liquide sémi¬ 
nal se concentrerait dans les organes génitaux. Cette opinion est très- 
plaisamment critiquée par Aristote, ce qui n ’empêche pas que la théorie 
d’Hippocrate n’ait été reproduite par les hommes les plus considérables, 
par exemple, par Buffon, dont les molécules organiques ne représentent 
pas autre chose que l’idée d’Hippocrate. 
Ce n’est pas autre chose encore qu’a reproduit Darwin avec sa Pangé- 
nèse; seulement, au lieu de faire provenir ses molécules pangénésiques de 
toutes les parties du corps, Darwin en fait des émanations de toutes les cel¬ 
lules qui envoient ainsi des gemmules. 
Hippocrate croyait que [le mélange des liqueurs séminales mâle et fe¬ 
melle, c’est-à-dire la fécondation, se fait dans l’utérus; Aristote, qui l’a 
spirituellement critiqué, mais sans le nommer, (car, ainsi que l’a remar¬ 
qué Coste, il n’a jamais cité son nom), Aristote a eu une idée encore plus 
m-Mlheureuse : pour lui, la liqueur séminale était le sang menstruel qu’il 
savait, d’ailleurs, provenir de l’utérus. Mais il croyait peu à un mélange 
proprement dit, il pensait que le mâle agit par une espèce de contact et 
que le sang menstruel se transforme de toutes pièces, comme un pot sous 
la main du potier. C’est une idée qui ressemble à celle de Bischoff admet¬ 
tant que le sperme agit sur l’ovule par simple contact ou comme ferait un 
ferment. 
Galien, bien plus anatomiste qu’Hippocrate et Aristote, avait aussi des 
idées beaucoup plus justes et connaissait très-bien la constitution de 
l’appareil génital chez la femelle. Le premier, et c’est très-important pour 
l’époque, il reconnut l’analogie, l’homologie des ovaires et des testicules. 
(1) Voir Journal de Micrographie , t. III, 1879, p. 5i, 108, 162, 221. 
