JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
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TRAVAUX O R !QIN A U X 
LA. FÉCONDATION CHEZ LES VERTÉBRÉS 
Leçons faites au Collège de France, par le professeur Balbiani. 
(Suite) (1). 
VI 
SURVIE DES SPERMATOZOÏDES 
Avant d’étudier les phénomènes dont la succession constitua la fécon¬ 
dation proprement dite et détermine le développement de l’œuf, il est 
intéressant de rechercher quelles sont les conditions que les éléments de 
la semence déposée dans l’organisme de la femelle y rencontrent pour qu’ils 
puissent continuer à vivre au sein de la mère, et même pendant un temps 
assez prolongé, ainsique le démontre un grand nombre d’observations faites 
sur les animaux les plus divers. Cette recherche nous amènera à des con¬ 
sidérations qui forment un chapitre tout à-fait nouveau dans l’histoire des 
faits qui nous occupent. 
C’était une opinion très répandiœ, surtout à propos des Mammifères et 
de l’espèce humaine, que la conception est un acte instantané et qui se 
produit au moment du rapprochement des sexes, les deux actes, féconda¬ 
tion et conception, se superposant. Cette opinion était fondée sur la 
croyance que la fécondation se faisait dans l’utérus et pouvait ainsi 
avoir lieu au moment du coït. C’est, du reste, l’opinion de beaucoup de 
gens du monde, qui pensent que la femme peut savoir, soit par 1 intensité 
de la sensation voluptueuse, soit par la perception qu’elle aurait de la 
succion exercée par le col pendant le coït, qu’elle a conçu. Mais depuis 
qu’on sait que les spermatozoïdes sont obligés de faire des pérégrinations 
très longues, et qu’un intervalle très appréciable est nécessaire pour que 
la fécondation de l’œuf puisse se produire, on ne peut plus ajouter foi à 
cette assertion. C’est seulement chez les animaux à fécondation externe, 
les Poissons osseux et les Batraciens, que l’émission de la semence et 
l’imprégnation des œufs peuvent être considérées comme un seul et même 
acte et sans intervalle appréciable, car on sait qu’en faisant la fécondation 
artificielle, l’imprégnation est immédiate et se produit au moment même 
où les éléments de la semence et les œufs sont en présence. Le poisson 
mâle est d'ailleurs instruit par son instinct qu'il ne doit pas tarder à 
féconder les œufs aussitôt leur émission, et la fécondation suit toujours de 
très près ce qu’on peut appeler l’accouplement, chez ces animaux, c’est- 
à-dire le rapprochement et l’éjaculation. Mais chez tous les animaux à 
fécondation interne, il s’écoule toujours un certain temps entre le moment 
(1) Voir Journal de Micrographie, t. III, 1879, p. 51, 108, 162, 222, 263. 
