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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
l'être ; chez ces Vers, la fécondation se fait de la manière la plus simple : 
l’œuf est nu, comme l’avait dit Nelson, et le vitellus s’unit avec un sper¬ 
matozoïde. — Mais ce sont surtout les Vertébrés qui nous intéressent, 
voyons donc ce qui se passe chez les Vertébrés. 
La présence de spermatozoïdes dans la cavité même de l’œuf ne peut 
être mise en doute ; le fait a été constaté par un grand nombre d’observa¬ 
teurs, et l’on peut même s’étonner que cette question soit restée si long¬ 
temps douteuse. Aussi est-il véritablement inexplicable que Bischoff n’ait 
pu le vérifier. Rien, en effet, n’est plus facile, même chez les Mammifères, 
la Lapine, par exemple. Cependant, Bischoff a soutenu le contraire pendant 
douze ans, de 1842 à 1854, et encore n’a-t-il fini par reconnaître la vérité 
qu’après l’avoir constatée sur l’œuf de la Grenouille. M.Balbiani pense qu’il 
n’y a pas de doute à conserver à ce sujet. Le dernier auteur qui ait émis une 
opinion contraire et admis l’action à distance des spermatozoïdes sur l’œuf 
est Auguste Müller qui, en 1864, a soutenu que, chez la Lamproie, les cor¬ 
puscules arrivés à la surface de l’œuf y vident leur contenu, que ce contenu, 
traversant la membrane vitelline, vient se mêler avec un petit prolonge¬ 
ment cylindrique du vitellus qui vient à sa rencontre. — Or, c’est précisé¬ 
ment sur la Lamproie que, depuis Auguste Müller, on a le mieux vu la 
pénétration des spermatozoïdes en nature dans l’œuf. 
Avant d’aller plus loin, nous devons rechercher quelle est la quantité de 
semence nécessaire pour opérer la fécondation d’un œuf. D’après les expé¬ 
riences de Spallanzani, répétées, en 1824, par Prévost et Dumas, 8 cent- 
millionièmes de milligramme (0& r 00000000008 ou 0 miJligr .,00000008) suf¬ 
firaient. Essayons de nous rendre compte de ce que représente cette 
petite quantité et cherchons un terme de comparaison. Prenons un g obule 
du sang qui, d’après Welcker, pèse 8 cent-millièmes de milligramme 
(0 gr 00000008 ou 0 milli s r .,00008), et nous voyons que ce globule est juste 
1000 fois plus lourd. Donc, si cette petite quantité de sperme, 1000 fois 
plus légère qu’un globule du sang, ne renferme qu’un seul spermatozoïde, 
ce spermatozoïde pèserait 1000 fois moins qu’un globule du sang. — C’est 
ce qu’on ne peut pas admettre. Prévost et Dumas ont, d’ailleurs, fait des 
expériences plus précises ; ils ont fécondé 61 œufs de Grenouille avec225 fila¬ 
ments spermatiques, ce qui fait en moyenne environ 4 spermatozoïdes par 
œuf. (les expériences prouvent qu’il faut très peu de semence, peut-être un 
seul spermatozoïde pour féconder un œuf. Mais les observateurs ne parais¬ 
sent pas avoir distingué encore la quantité nécessaire pour développer 
l’activité vitale de l’œuf de la quantité nécessaire pour conduire celui-ci 
jusqu’au développement complet et la production d’un embryon. Spallan¬ 
zani a cru quand il a fécondé un œuf de Grenouille avec de grain 
ou 8 cent-millionièmes de gramme de sperme, pris sur la pointe d’une 
aiguiile, qu’il allait produire un têtard, mais cela n’est pas du tout certain. 
T 1 faut distinguer entre ce qui éveille les premiers phénomènes du déve- 
