JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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voir sous forme de granules qui semblent doués d’un mouvement Brownien 
lent. 
Il contient passablement de fer qui sc retrouve à l’état de peroxyde quand on 
calcine les Diatomées vivantes. — Il résiste longtemps à la putréfaction. -- Les 
espèces que j’ai récoltées dans le Sahara, en 4873, et conservées dans leur eau 
d’origine, avaient encore, quatre ans après, .leur endochrôme en bon état. Il était 
resté translucide et jaune, mais sa forme primitive avait changé et s’était con¬ 
tractée. J’ai vu des Diatomées fossiles, provenant d’un dépôt considérable en 
Hollande, et enfouies, par conséquent, depuis bien des siècles, offrir çà et là 
des exemplaires dont l’endochrômc était encore jaune et transparent, quoique 
devenu plus épais et plus plastique. Ehrenberg, en étudiant le Kieselgühr du 
Hanovre, a observé le môme fait que cite Kützing (Baeeilarien, page 15). J’ai pu 
me convaincre que ceci n’avait lieu que pour les exemplaires arrivés à parfaite 
maturité et dont les deux valves étaient encore exactement fermées. 
Respiration. — Les Diatomées, comme toutes les Algues, respirent (se nour¬ 
rissent) au moyen du gaz acide carbonique que toutes les eaux exposées à l’air 
contiennent en dissolution (nutrition gazeuse).— Point d’acide carbonique, point 
de Diatomées. — Elles s’assimilent le carbone de ce gaz, puis l’oxygène est éli¬ 
miné et s’échappe peu à peu sous forme de petites bulles. Le carbone sert à la 
formation et au développement de toute la partie molle et extanguible du végétal, 
appelée Thalle. —En même temps qu’elles y respirent, elles prennent aussi à 
l’eau une partie des substances minérales qui y sont en dissolution : du fer , de 
Yalumine , de la chaux et surtout beaucoup de silice, qui vient constituer leur ca¬ 
rapace vitreuse, dure et transparente. Si dans une fiole contenant de l’eau potable 
et beaucoup de Diatomées vivantes, on lait arriver par un petit tube un courant 
très lent de gaz acide carbonique et si l’on récolte le gaz qui s’échappe sous Vin- 
fluence de la lumière , l’expérience prouve que ce dernier gaz est plus riche en 
oxygène que l’air atmosphérique. 
Dépôts calcaires dus aux Diatomées. — Presque toutes les eaux contiennent du 
calcaire ( carbonate de chaux). Le calcaire, il est vrai, est complètement insoluble 
dans l’eau chimiquement pure; mais dès que l’eau contient de l’acide carbonique, 
ce gaz rend le calcaire légèrement soluble. — Au fur et à mesure que les Diato¬ 
mées décomposent r ee gaz, le calcaire dissous se sépare et alors, ou bien se 
précipite, ou bien il incruste l’enveloppe mucilagirieuse au sein de laquelle ces 
Algues se développent. Ce sont surtout les sphères gélatineuses où les Epithemia 
et quelques Synedra se forment, qui offrent au microscope de jolis groupes de 
cristaux de calcaire. — Là où l’eau est tranquille, le calcaire séparé va au fond 
et forme partiellement la vase des eaux stagnantes; mais si l’eau est ^courante, 
les parcelles calcaires sont alors balayées immédiatement avec le courant. 
N’oublions pas qu’au fur et à mesure que le gaz acide carbonique de l’eau est 
décomposé, la même eau dissout à nouveau de ce gaz qu’elle emprunte à l’atmos¬ 
phère, gaz qui .^ert à son tour à dissoudre une nouvelle dose de calcaire. Ces 
infiniment petites plantes entretiennent donc dans les eaux un mouvement cons¬ 
tant de molécules minérales et de gaz. Ce rôle est incessant et a lieu l’hiver 
comme l’été, et M. le comte deCaslracane a raison'lorsqu’il tend à prouver dans 
sa brochure (Rome, 1872) que les Diatomées, non seulement coopèrent directement 
par les résidus siliceux qu’elles laissent après leur mort, à former des couches 
géologiques, mais aussi indirectement par le calcaire qu’elles éliminent constam¬ 
ment du sein des eaux. 
Leur carapace siliceuse. —Je ne crois pas qu’il y ait dans la nature des incrus- 
