JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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tes, fut ensuite étudiée par Hugo de Mohl qui lui donna le nom de proto¬ 
plasme A\ éi^W. réservé à Max Schultze de démontrer que le sarcode des 
animaux et le protoplasme des plantes sont identiques. Les conclusions de 
Max Schultze ont été, sous tous les rapports, confirmées par les recherches 
ultérieures, et il a été ainsi démontré comme certain que le même proto¬ 
plasme gît au fond de tous les phénomènes vitaux, dans le règne animal 
comme dans le règne végétal. Ainsi a été établie celle des vérités généra¬ 
les qui a la plus grande importance et la plus haute signification dans le 
domaine tout entier de la science biologique. 
Depuis quelques années, le protoplasme a encore été l’objet d’une étude 
spéciale ; des faits inattendus et souvent surprenants ont été mis en lu¬ 
mière, et une volumineuse littérature s’est accumulée autour de ce nou¬ 
veau sujet de recherches. Je crois donc que je ne saurais mieux faire que 
d’appeler votre attention sur quelques-uns des résultats les plus impor¬ 
tants qu’ont fournis ces investigations et de tâcher de vous donner quelques 
notions sur les propriétés du protoplasme et le rôle qu’il joue dans les deux 
giands règnes de la nature organique. 
Comme cela a été dit justement, le protoplasme est à la base de tout 
phénomène vital, et, comme l’a si bien exprimé Huxley, il est « la base 
physique de la vie ». Partout où est la vie, de la plus dégradée à la plus 
élevée de ses manifestations,il y a le protoplasme; et aussi, partout où est 
le protoplasme, il y a la vie. Appartenant ainsi à l’ensemble de toute la 
nature organique, — chaque acte vital dépendant de quelque propriété du 
protoplasme, — celui-ci devient pour le biologiste ce que Y éther est pour 
le physicien; seulement, au lieu d’être une conception hypothétique, accep¬ 
tée comme une réalité uniquement parce qu elle se prête à l’explication des 
phénomènes, lui, le protoplasme, est une réalité tangible et visible, que le 
chimiste peut analyser dans son laboratoire, que le biologiste peut étudier 
sous le microscope et sous l’aiguille à disséquer. 
La composition chimique du protoplasme est très complexe et n’a pas 
été exactement déterminée. On peut admettre toutefois qu’il représente 
essentiellement une combinaison de substances albuminoïdes et qu’ainsi 
ses principaux éléments sont l’oxygène, le carbone, l’hydrogène et l’azote. 
A l’état type, il se présente sous forme d’une matière demi-fluide, d’un 
liquide tenace et glaireux, dont la consistance rappelle celle du blanc d’un 
œuf cru (1). Quand on l’examine sous le microscope, on voit des mouve¬ 
ments se produire en lui; des ondulations passent sur sa surface, ou bien 
il paraît se répandre en prolongements, soit larges et ne s’étendant qu’à une 
(I) En représentant le protoplasme comme un liquide , on doit se rappeler que ce mot a trait 
seulement à sa consistance physique, — état qui dépend tout à fait de la quantité d'eau avec 
laquelle il est combiné, et est sujet à des variations considérables, depuis la forme solide où 
nous le trouvons dans l’embryon dormant des graines, jusqu’à la légère couche aqueuse qu’il 
forme dans les feuilles de la Vallisnerie. Les propriétés qui le distinguent sont complètement 
différentes de celles d’un corps véritablement liquide dans le sens physique de ce mot et sont 
soumises à un ensemble de lois tout à fait différent. (Note de l'auteur.) 
