JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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Haekelii. Le Bathybius a, depuis, été soumis à un examen complet par 
le professeur Hæckel, qui a cru pouvoir confirmer en tous points les con¬ 
clusions de Huxley et est arrivé à cette conviction que le fond des océans 
ouverts, à des profondeurs au delà de 5,000 pieds, est couvert d’une 
énorme masse de protoplasme vivant, qui reste là dans Tétât le plus sim¬ 
ple et le plus primitif et sans avoir encore acquis une forme définie. Il 
suppose que cette matière peut bien avoir pris naissance par génération 
spontanée, mais il laisse à décider cette question aux investigateurs de 
l’avenir. La réalité du Bathybius , cependant, n’a pas été universellement 
acceptée. Lors des explorations plus récentes du « Challenger » les obser¬ 
vateurs ont été trompés dans leur attente et n’ont pu rendre évidente l’exis¬ 
tence de ces masses de protoplasme amorphe répandues sur le lit de 
l’Océan. Ils n’ont trouvé trace du Bathybius dans aucune des régions qu’ils 
ont explorées; ils se croient fondés à conclure que la matière recueillie 
dans les draguages du « Porcupine » et conservée dans l’alcool pour un 
cool. Il est cependant difficile de croire que les investigations approfondies 
de Huxley et de Hæckel puissent être ainsi dédaignées. De plus, ces der¬ 
nières ont reçu une sérieuse confirmation par l’observation plus récente 
encore du voyageur arctic, Bessels, qui fut un des explorateurs du malheu¬ 
reux « Polaris, » et qui établit qu’il a dragué dans les mers du Groenland 
des masses de protoplasme vivant et non différencié. 
Bessels leur assigne le nom de Protobathybius , mais elles ne sont vrai¬ 
semblablement pas distinctes du Bathybius du Porcupine. De nouveaux 
arguments contre la réalité du Bathybius , devenus nécessaires devant une 
doctrine fondée sur des observations conduites avec tant de soin, seront 
maintenant relégués dans la région des hypothèses réfutées. 
En admettant donc que le Bathybius , quoique la large distribution qu’on 
lui avait supposée ait pu être limitée par de récentes recherches, ait une 
existence réelle, il se présente à nous sous la forme de la matière vivante 
la plus rudimentaire qu’il soit possible de concevoir. Aucune loi morpho¬ 
logique n’est encore intervenue dans cette vase sans forme; la plus simple 
individualisation même est absente. Nous sommes en présence d’une 
matière vivante, mais nous pouvons à peine l’appeler un être vivant. 
Nous n’avons pas, d’ailleurs,que le Bathybius pour nous montrer le pro¬ 
toplasme dans un état d’extrême simplicité. Hæckel a trouvé dans les eaux 
douces aux environs de léna, de petites masses de protoplasme qui, pla¬ 
cées sous le microscope, ne conservent pas une forme constante; leur con¬ 
tour se modifie continuellement par l’expansion, en diverses parties de leur 
surface, de larges lobes et d’épais prolongements en forme de doigt, les¬ 
quels, après être restés visibles pendant un certain temps, sont rétractés 
pour reparaître bientôt sur quelque autre point de la surface. Ces expan¬ 
sions de substance aux aspects continuellement changeants, sans position 
fixe et sans forme définie, sont éminemment caractéristiques du proto- 
