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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
SUR LE SYSTÈME DE STEPHENSON, 
d’immersion homogène pour les objectifs de microscope (1). 
L’inventeur de la méthode de l’immersion, Amici, dont le nom rappelle tant 
d’importants perfectionnements dans le microscope, a tenté d’employer d’autres 
fluides que l’eau, comme milieu d’immersion. Entre autres, il a essayé l’huHe 
d’anis, dont le pouvoir réfringent est considérable, mû probablement par cette 
idée que l’avantage obtenu en remplaçant la couche d’air par un milieu plus 
réfringent, augmenterait en même temps que croîtraient les indices de réfraction 
des milieux employés. Plus récemment, d’autres se sont servis de glycérine, et 
l’opticien américain bien connu, Spencer, a, dit-on, produit par ce procédé, des 
objectifs d’excellente qualité. 
L’analyse théorique du principe de l’immersion montre que, sous plusieurs 
rapports, on peut obtenir des résultats bien plus favorables avec une substance 
plus fortement réfringente que l’eau ; mais elle prouve, en même temps, que 
l’avantage à attendre n’est pas du tout proportionnel à l’accroissement de l’indice 
de réfraction. Au contraire, il y a un maximum au-delà duquel le résultat devient 
moins favorable, üuand le eouvre-objet et la lentille frontale sont en crown-glass, 
ce qui est généralement le cas, ce maximum est atteint quand le liquide de l’im¬ 
mersion a le même indice de réfraction que le crown-glass. Une connexion, 
' optiquement homogène,est établie entre la préparation et l’objectif, ce qui élimine 
toute réfraction sur le front de la première surface sphérique du système optique. 
Non-seulement on évite une perte de lumière par réflexion, perte qui se produit 
à chaque surface de séparation des différents milieux optiques, quand les rayons 
incidents sont obliques, mais, ce qui est plus important, une grande partie de 
l’aberration de sphéricité est, en même temps, supprimée, partie qu’il eût fallu 
corriger à la région supérieure de l’objectif, mais qui aurait laissé un résidu. En 
dehors d’autres avantages, cette méthode d’« immersion homogène » promet, en 
tous cas, une plus parfaite élimination de l’aberration de sphéricité, et, par con¬ 
séquent, de meilleures conditions pour ce qu’on appelle la « définition » de l’ob¬ 
jectif, que la méthode d’immersion dans l’eau. 
Elle présente aussi cet autre avantage, qui n’est pas peu considérable, de se 
débarrasser de l’influence perturbatrice du couvre-objet et de supprimer entière¬ 
ment la correction pour l’épaisseur qui, dans tout autre cas, est absolument indis¬ 
pensable. Car, dès que le milieu interposé est identique pour la réfraction et la 
dispersion, au couvre-objet, il est indifférent, quant à l’effet optique, qu’une épaisse 
couche de verre et une couche correspondante mince de liquide, ou vice versa , 
soit interposée entre l’objet et l’objectif. 
L’idée de réaliser les divers avantages de ce genre d’immersion, en construi¬ 
sant des objectifs de ce système, s’est souvent présentée à mon esprit, mais j’ai 
pensé qu’il n’y avait pas beaucoup à attendre sous le point de vue de l’utilité scien¬ 
tifique de ces objectifs; je croyais, en effet, que leur usage serait limité parla 
nécessité d’employer de l’huile ou autre liquide incommode pour l’immersion. 
11 me paraissait que, excepté peut-être l’observation des Diatomées, il ne restait 
guère d’autre emploi scientifique que quelques recherches pétrographiques, pour 
fournir à ces objectifs l’occasion de réaliser leurs avantages optiques. 
(1) Jenaisch. Gelelsschaft f. Medicin und Nalurwissenschaft. 
