JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
433 
comme les pseudopodes et les flagella, de simples prolongements de leur 
protoplasme. 
Dans les uns comme dans les autres de ces cas, le corps entier de ces 
êtres a la valeur morphologique d’une cellule, et, dans cette simple cel¬ 
lule, réside l’ensemble des propriétés qui se manifestent dans les phéno¬ 
mènes vitaux de l’organisme. La part prise par ces simples êtres unicel- 
lulaires dans l’économie de la nature, a, dans tous les temps, été très 
grande, et bien des formations géologiques, composées en grande partie de 
leurs squelettes siliceux et calcaires, témoignent en quelles innombrables 
multitudes ils pullulaient dans les mers de l’ancienne terre. Ceux qui sont 
ainsi venus jusqu’à nous, depuis les anciens âges, doivent leur conservation 
aux parties dures et persistantes que secrétait leur protoplasme. Ils 
n’étaient certainement qu’en faible proportion auprès de tous les organis¬ 
mes unicellnlaires qui peuplaient l’ancien monde, mais don.t les restes 
mous et périssables n’ont laissé aucune trace après eux. Et, de nos jours 
encore, bien des organismes unicellnlaires semblables sont à l’œuvre, pre¬ 
nant silencieusement et nécessairement leur part dans le grand travail de la 
création, et certainement destinés, comme leurs prédécesseurs, à ne laisser 
après eux aucun souvenir de leur existence. 
L’algue de la neige rouge, grâce à qui de vastes surfaces des neiges arc¬ 
tiques ou alpines se revêtent d’une délicate teinte cramoisie, est un orga¬ 
nisme microscopique dont le corps entier consiste en une simple cellule 
sphérique. Dans le protoplasme de cette petite cellule doivent résider tous 
les attributs essentiels de la vie. Elle doit s’accroître par réception d’un 
nutriment; elle doit répéter par la multiplication cette forme qu’elle- 
mème a héritée de ses parents; elle doit répondre au stimulus des con¬ 
ditions physiques qui l’entourent. Et voilà comment, avec sa structure qui 
confine aux dernières bornes de la plus extrême simplification, elle prend 
la part qui lui est dévolue dans l’économie de la nature, elle combine en 
matière vivante les éléments sans vie dont elle est entourée, elle sauve de 
la stérilité les régions des glaces qui ne fondent jamais, et peuple de ses 
innombrables millions les vastes solitudes de la terre des neiges. 
Mais l'organisation ne va pas rester longtemps dans cet état inférieur de 
simplicité unicellulaire; et de ces formes infimes, nous allons passer à 
d’autres plus élevées, où nous trouvons la cellule s’ajoutant à la cellule, 
et jusqu’à bien des millions de ces unités s’associant pour former un seul 
organisme, dans lequel chaque cellule, ou chaque groupe de cellules, a 
son œuvre spéciale, pendant que toutes travaillent pour l’harmonie et l’unité 
de l’ensemble. Dans les animaux les plus complexes, cependant, et jusque 
dans l’homme lui-même, les cellules composantes, malgré leurs fréquentes 
modifications et l’intimité de leur union, sont loin de perdre leur indri- 
vidualité. 
Examinez sous le microscope une goutte de sang récemment prise à la 
veine d’un homme ou de quelque animal supérieur, vous verrez qu’elle 
