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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
» millimètre est une unité trop grande pour les mesures micro- 
» métriques ( J), et qu’il n’y a pas lieu, pour le moment, de pres- 
» crire, par une résolution formelle, l’adoption d’un étalon déter- 
» miné pour la micrométrie. » 
Puis, M. John Phin fait remarquer avec raison que dans les 
discussions que cette question a soulevées, tant en Amérique qu’en 
Angleterre, il y a eu une grande confusion, sinon d’idées, au 
moins de termes, entre les mots « unité », «étalon », « système ». 
Il y a, en somme, deux principaux systèmes de mesure, — ceux 
qui prenaient pour unité la longueur du pied du roi ou du chef, 
ou bien celle de trois grains d’orge mûrs et choisis au milieu de 
l’épi^ étant tombés en désuétude : — Le système anglais qui prend 
pour unité la longueur du pendule battant la seconde de temps 
dans ses oscillations isochrones, dans certaines conditions de 
température et de lieu. Mais c’est là l’unité théorique; pratique¬ 
ment, on la mesure, à la température de 62° Farenheit, entre deux 
traits tracés sur un étalon ou barre métallique, conservé à l’E¬ 
chiquier, à Westminster. C’est le yard (2). Cette longueur est divi¬ 
sée en 3 parties ou pieds, et chacun de ces pieds en 12 pouces, et 
chaque pouce en 12 lignes. 
Le système français, dit système métrique , a pris pour unité, 
théoriquement, une longueur égale à la millionnième partie de la 
distance de l’équateur au pôle, mesurée sur un méridien. Mais, 
pratiquement, c’est la longueur existant entre deux traits sur une 
barre étalon, à la température de 0° centig. Cette longueur est di¬ 
visée décimalement, c’est-à-dire en dixièmes, centièmes et mil¬ 
lièmes. 
Aux Etats-Unis, on emploie les deux systèmes. C’est une erreur 
de croire que le pied américain diffère du pied anglais. Ces deux 
longueurs sont identiques. 
M. John Phin s’élève ensuite contre ceux qui ont proposé de 
créer de nouveaux étalons, lesquels ne seraient que des copies 
plus ou moins exactes de l’étalon légal, ce qui serait la meilleure 
manière d’amener la confusion. Que si une société se chargeait de 
vérifier les micromètres, comme on vérifie, à Ivevv, les thermo¬ 
mètres et autres instruments de météréologie, qui vérifiera l’étalon 
de cette société? 
Toutes les réflexions de M. John Phin sont parfaitement justes; 
— néanmoins, il est incontestable que le système anglais employé 
pour la mesure de très petites longueurs est complètement défec¬ 
tueux et exige absolument une réforme. La preuve même en est dans 
(1) C’est précisément ce que nous disions nous-mêmes, il y a déjà plus d’un an. (Voir 
Journal de Micrographie, T. H, 1878, p. 388. — D r J. P.). 
{2} Le yard vaut 0 m ,9144; le pied, 0 m ,3048; le pouce, 0 o, ,025f; la ligne, 0 m ,0021. 
