JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
473 
à H. Fol lui-même, par exemple, le processus par lequel le spermatozoïde 
introduit dans l’œuf se transforme pour tonner le noyau spermatique. Il 
croit que la tête se confond avec la petite tache claire qui vient l’entourer 
quand il a pénétré dans le vitellus. C’est ce point qui a été complètement 
élucidé par Sélenka, sur une espèce brésilienne d’Oursin, le Toxopneustes 
variegatus , de Rio, (Études Zoologiques , 1878). 
Remarquons d’abord que toutes les observations sur la fécondation de 
l’œuf animal qui ont fourni les résultats les plus précis, ont été faites sur 
les Échinodermes. C’est qu’en effet, ce sont les animaux qui réunissent les 
meilleures conditions pour l’étude : leurs œufs sont maniables, transparents, 
les spermatozoïdes sont volumineux, on peut les suivre aisément, et, de 
plus, la fécondation artificielle est facile à opérer. 
Mais ce n’est pas à dire que d’autres animaux ne présentent pas les 
mêmes conditions. Les Épinoches, petits poissons que tout le monde con¬ 
naît et que l’on trouve partout, ont aussi des œufs faciles à étudier. Mal¬ 
heureusement, les spermatozoïdes sont d’une petitesse excessive; une fois 
qu’un de ces petits points s’est perdu dans l’œuf, il est impossible de le 
suivre au milieu des granulations vitellines. Jusqu’à présent, il faut donc 
s’en tenir aux Échinodermes, et Hertwig, qui a passé plus de six mois sur 
les côtes d’Italie, observant tous les animaux marins qui lui tombaient 
entre les mains, a reconnu qu’aucune espèce n’est plus favorable à l’étude 
que les Étoiles de mer et les Oursins. 
Sélenka avait toujours soin, et il ne faut pas négliger cette précaution, 
d’opérer sur des œufs parfaitement frais, ayant toute leur vitalité, et de les 
féconder avec du sperme aussi frais et vivant. Il a rejeté l’emploi de toute 
espèce de compression, (ce que n’avait pas fait E. Van Beneden, et ce qui a 
été funeste à ses observations, puisqu’il a décrit ainsi comme normaux des 
processus artificiels). Il plaçait les œufs dans une goutte d’eau, pendante à 
la face inférieure du couvre-objet placé sur une chambre humide, l’objet 
flottant dans la goutte d’eau ainsi suspendue. Dans ces conditions, Selenka 
a observé la manière dont les œufs se comportent à la maturation. Il a vu 
qu’ils subissent, dans l’oviducte, un certain nombre de transformation et 
atteignent la maturité, caractérisée par la formation des globules polaires. 
Mais avant cette époque déjà, il s’était produit des changements dans la 
vésicule germinative. L’œuf présente un vitellus granuleux, transparent, 
une épaisse membrane enveloppante, mucilagineuse, marquée de stries 
radiées, une vésicule qui bientôt se ratatine, etc. C’est dans l’oviducte que 
tous ces faits se produisent, mais ils sont tels que H. Fol les a décrits, et 
il est inutile d’y revenir. Mais Selenka ne connaissait ni le travail de Ilert- 
vvig, ni celui de H. Fol. Reprenons donc l’histoire des phénomènes au 
moment où les globules polaires sont formés. Ordinairement, il ne se forme 
qu’un seul globule, comme H. Fol l’a vu; mais, dans l’espèce brésilienne, 
Selenka en a vu deux. L’une de ces globules se segmente même encore en 
deux autres, après s’être séparé du vitellus. Ch. Robin avait décrit le 
