JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
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Quand l’une d’elles est plongée dans un vase plein d’une eau qui contient en 
dissolution de l’éther ou du chloroforme, et qu’une cloche est placée par 
dessus la plante submergée, on trouve que celle-ci ne continue pas à ab¬ 
sorber de l’acide carbonique et à émettre de l’oxygène. Elle reste, néan¬ 
moins, parfaitement verte et bien portante. Pour lui rendre ses fonctions, il 
suffit de la placer dans de l’eau non éthérée, et elle recommence bientôt à 
absorber de l’acide carbonique et à exhaler de l’oxygène, sous l’influence 
de la lumière solaire. 
Le même grand physiologiste a encore fait des recherches sur l’action 
des anesthésiques sur la fermentation. Tout le monde sait que la fermen¬ 
tation alcoolique est due à la présence d’un petit champignon, le champi¬ 
gnon de la levure, dont les cellules contiennent un protoplasme qui a la 
propriété de décomposer les solutions de sucre en alcool, qui reste dans la 
liqueur, et en acide carbonique qui se dégage dans l’air. Mais si le cham¬ 
pignon de la levure est placé, à côté du sucre, dans une eau éthérée, il cesse 
d’agir comme ferment. Il est anesthésié et ne peut répondre au stimulus 
que, dans les circonstances ordinaires, il éprouvera par la présence du 
sucre. Si alors, on le jette sur un filtre, qu’on le lave de manière à le dé¬ 
barrasser complètement de l’éther, il retrouvera, en contact avec une disso¬ 
lution sucrée, sa propriété de décomposer le sucre en alcool et en acide 
carbonique. Claude Bernard a, de plus, appelé l’attention, sur un fait très 
significatif que l’on peut observer dans cette expérience. Tandis que la fer¬ 
mentation alcoolique proprement dite est arrêtée par l’éthérisation du 
champignon de la levûre, il se produit, néanmoins, dans la liqueur sucrée, 
une curieuse modification chimique: le sucre de canne de la solution est 
transformé en sucre de raisin, substance identique au sucre de canne pour 
sa composition chimique, mais differente dans sa constitution moléculaire. 
Maintenant, on sait, par les recherches de Berthelot, que la conversion du 
sucre de canne en sucre de raisin est due à un ferment inversif particulier 
qui, bien qu’accompagnant la plante vivante qui constitue la levûre, est 
lui-même soluble dans l’eau et dépourvu de vie. Ainsi, il a été démontré 
que, dans les conditions naturelles, le champignon de la levûre est incapa¬ 
ble par lui-même d’assimiler le sucre de canne, et que pour que celui-ci 
soit en état de servir à la nutrition du champignon, il doit d’abord être 
digéré et transformé en sucre de raisin, exactement comme cela se produit 
dans nos organes. C’est ainsi que Claude Bernard rend compte du phéno¬ 
mène : le champignon du ferment a ainsi, à côté de lui, dans la même 
levûre, une sorte de serviteur, donné par la nature, pour effectuer la diges¬ 
tion. Le serviteur est un ferment inversif non organisé. Ce ferment est 
soluble, et comme il n’est pas une plante, mais un corps non organisé dé¬ 
pourvu de sensibilité, il n’a pas été endormi par faction de l’éther, et il a 
ainsi continué à remplir sa fonction. 
Tout l’intérêt de l’expérience dont il a déjà été question, sur la germina¬ 
tion des graines, est loin d’être borné à l’arrêt des fonctions d’organïsa- 
