JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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la levûre, que l’absorption de l’oxygène par la cellule a lieu dans l’obscu¬ 
rité aussi bien qu’à la lumière solaire. D’un autre côté, l’intluence de la 
température est bien marquée. La respiration est presqu’entièrement 
arrêtée à des températures inférieures à 10° C., et elle acquiert un maxi¬ 
mum à environ 40° C., tandis qu’elle cesse de nouveau à 60° C. 
Tout cela prouve que la respiration est identique, qu’elle se manifeste 
chez la plante ou chez l’animal. C’est un phénomène essentiellement 
destructeur, comme celui qui se produit quand un morceau de charbon 
brûle à l’air libre, et, comme dans ce dernier cas, il est caractérisé par la 
disparution de l’oxygène et la formation d’acide carbonique. 
Un des résultats les plus importants des récentes et attentives applica¬ 
tions de la méthode expérimentale à l’étude des phénomènes de la vie des 
plantes a été de détruire complètement l’idée d’un antagonisme supposé 
entre la respiration des plantes et celle des animaux. 
Je me suis efforcé de vous présenter à grands traits une esquisse de la 
nature et des propriétés d’une des modifications de la matière, qui ne le 
cède à aucune autre pour l’intérêt qui s’attache à son étude et l’importance 
de la part qui lui est dévolue dans l’économie de la nature. Si l’occasion 
me l’eut permis, je serais entré dans bien d’autres détails que j’ai dû laisser 
sans les aborder. Mais j’en ai dit assez pour vous convaincre que nous trou¬ 
vons dans le protoplasme la seule forme de la nature dans laquelle la vie 
puisse se manifester; et que les conditions extérieures de la vie, chaleur,air, 
eau, nourriture, fussent-elles présentes, le protoplasme serait encore néces¬ 
saire pour que ces conditions puissent être utilisées, pour que l’énergie de 
la nature privée de vie puisse être convertie en celle de ces multitudes in¬ 
nombrables de formes végétales e 1 animales qui couvrent la surface de la 
terre et peuplent l’immense profondeur des mers. Nous sommes ainsi con¬ 
duits à la conception d’une unité essentielle dans les deux grands règnes 
de la nature organique : — unité de structure — par ce fait que chaque 
être vivant a le protoplasme pour matière essentielle de chaque élément 
vivant de sa structure;—unité physiologique, par cette attribution univer¬ 
selle de l'irritabilité, qui a son siège dans le même protoplasme et qui 
est le premier moteur de tout phénomène vital. 
Nous avons vu combien la forme influe peu sur les propriétés essentiel¬ 
les du protoplasme. 11 peut se constituer en cellules, et les cellules peuvent 
se grouper en organes d’une complexité toujours plus grande, la force du 
protoplasme augmente ainsi d’intensité, et, par le mécanisme de l’organisa¬ 
tion, arrive à produire les meilleurs effets possibles; mais nous devons 
toujours revenir au protoplasme comme à un plasma nu et sans forme, si 
nous voulons trouver, débarrassé de toute complication non essentielle, l’a¬ 
gent auquel a été assigné le rôle de constituer la structure et de transformer 
l’énergie de la matière qui ne vit pas en celle de la matière qui vit. 
Supposer, toutefois, que tout le protoplasme est identique, parce qu’à 
l’aide de tous les moyens à notre disposition, nous n’y pouvons reconnaître 
