JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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se retrouvent dans les boutons de variole, et quand elles n’usent pas le 
sujet jusqu’à la mort, elles ont la singulière propriété de rendre le 
corps et les tissus inaptes à nourrir un microbe de la même espèce, — 
c’est-à-dire que lorsqu’on a eu la variole une première fois, il est rare 
qu’on l’ait une seconde, il en est de même pour la scarlatine, la 
rougeole, la syphilis. Une première affection confère ainsi une 
immunité qui peut durer un temps plus ou moins long. Pendant 
longtemps, la seule manière d’éviter la variole c’était de la contracter, 
une fois le tribut payé, on n’avait plus rien à craindre. Cette pratique , 
qu’on peut tout au moins qualifier de singulière, se nommait la varioli¬ 
sation. On ne s’expliquerait guère qu’elle eût eu des partisans, si 
je n’ajoutais qu’on avait remarqué que l’immunité était aussi bien 
obtenue par une variole bénigne que par une maligne. D’où le précepte 
de choisir, pour se faire varioliser , l'apparition d’une variole bénigne , 
celle où le virus était comme atténué. Cependant, comme il arrivait 
que, parfois, une variole bénigne dégénérait sur le variolisé en 
variole maligne qui le tuait, cette opération était, cela se conçoit, 
acceptée sans grand enthousiasme. Ce sont des préoccupations de 
même nature qui firent échouer la théorie de la syphilisation préco¬ 
nisée par M. Auzias Turenne. 
En 1798 , un nouvel élément intervint. Jenner remarquait que cer¬ 
taines personnes, chargées de traire les vaches, échappaient aux 
épidémies de variole, tout comme si elles eussent été variolisées. 
Les recherches l’amenèrent à constater que cela était dû à une inocu¬ 
lation inconsciente d’humeur, provenant de boutons que les vaches 
portaient à leurs mamelles. Ces boutons furent reconnus pour des 
pustules d’une variole, qui, s’étant développée chez la vache, fut 
appelée vaccine (coiopox), de même qu’on appela équine ( horsepox ), 
la variole du cheval. 11 s’était donc produit une véritable variolisation, 
mais par le virus de la vaccine , d’où le nom de vaccination Or, dans 
le liquide des boutons de la vache , se trouve un microbe en tout sem¬ 
blable à celui delà variole de l’homme. Ce microbe de la vaccine, semé 
dans les humeurs de l’économie humaine, y pullule, s’y reproduit, 
toujours le même , et peut être presqu’indéfiniment semé et récolté : 
d'où la pratique de la vaccination. 
Le vaccin est caractérisé par ce fait que jamais le microbe ne 
reprend d’habitudes infectieuses. On nomme la petite plante Micro- 
coccus vaccinœ ; elle nage aussi dans une glaire mucilagineuse que 
les uns prétendent inerte et que les autres regardent comme la partie 
active du vaccin. N'insistons pas sur ce point pour l’instant. 
Jusque dans ces derniers temps, on ne connaissait que le vaccin 
dont nous venons de parler, mais voilà que subitement on découvre le 
vaccin du choléra des poules, et celui d’une maladie terrible, le 
charbon. Ici, l’on rencontre dans le sang des animaux malades, un 
