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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
Cryptogames, de ce fait, devaient sortir de l’état d’infériorité où on 
avait coutume de les laisser. Au reste, les recensements portaient leur 
nombre à 45,000 espèces , c’est-à-dire au tiers de la population végé¬ 
tale connue. Ajoutons que leur physiologie ouvrait des horizons 
nouveaux et que leur étude éclairait singulièrement les phénomènes 
qui se passent chez les plantes phanérogames. Toutes ces considéra¬ 
tions avaient déjà amené à admettre que les Cryptogames méritaient 
une étude spéciale et que, pour cela, on devait les séparer des Pha¬ 
nérogames , où , par habitude , sans doute , elles se trouvaient comme 
noyées et négligées. C’est ce qui inspira les livres de Berkeley, en 
Angleterre, et de Payer, en France ; c’est ce qui conduisit certains 
botanistes à préluder, tant à Paris qu’en province, à cette séparation 
des chaires de Phanérogamie et de Cryptogamie. M. E. Boudier la 
réclamait, dès 1865, dans les termes suivants : «le moment n’est peut- 
être pas loin où l’on sentira la nécessité d’instituer des cours de 
Cryptogamie, car ses applications commencent à devenir si nom¬ 
breuses pour expliquer divers phénomènes chimiques et pathologiques 
que, tous les jours, les personnes qui n’en ont pas fait d’études spéciales 
doivent le regretter. » C’est dans ces conditions queM. Chatin, jugeant 
que le moment était venu de la tenter officiellement, la proposa au 
Ministre de l’Instruction publique, qui consentit à laisser faire l’essai. 
Car, enfin, on ne pouvait s’exposer à créer une chaire sans qu’elle eût 
fait ses preuves, surtout une chaire de Cryptogamie. Ce mot bizarre 
ne disait rien ; il y a quelques années, il était ignoré de la plupart, et 
aujourd’hui encore, on a besoin qu’on explique ce qu’il signifie. 
La Cryptogamie est la partie de la Botanique qui traite des plantes 
Cryptogames. Qu’est-ce donc qu’une plante Cryptogame? D’après 
Linné, c’est une plante chez laquelle les noces sont cachées, c’est-à- 
dire chez laquelle la réunion des sexes, amenant la formation des 
jeunes, échappe à l’observation. Les progiès de la Science et la 
curiosité des naturalistes sont arrivés à surprendre les secrets de la 
vie intime de ces plantes, de sorte que le nom imposé par Linné est 
devenu insuffisant, mais comme tous ceux qu’on a proposés pour le 
remplacer ne sont pas meilleurs , nous le conservons , parce qu’il est 
le moins défectueux encore. Au reste, le nom n’y fait rien, pourvu 
que nous nous entendions sur l’étendue du groupe. Nous le regardons 
comme comprenant toutes les plantes que la simplicité d'organisation, 
en général décelée par l’absence de ce qu’on nomme des fleurs, fait 
placer à la base du Règne végétal. Ce groupe tient aux Phanérogames 
par les Lycopodiacées, les Isoetées, les Rhizocarpées, les Prêles, les 
Fougères , — descend vers les Algues par les Mousses, les Hépatiques 
et les Characées. D’autre part. il se rapproche physiologiquement du 
Règne animal par les Champignons qui, en même temps , sont reliés 
aux Algues par les Lichens. A la base de cet ensemble, il faut placer 
