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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
formidables à la pression relativement faible de la surface des eaux, enfin à la mé¬ 
thode elle-même ? 
Ce dernier point était le seul qui pût être facilement vérifié. Grâce à 1 obligeance 
de M. le marquis de Folin, j'ai fait faire des dragages en mer à 35, 45 et 54 bras¬ 
ses, aux environs de Biarritz et j’ai recueilli des organismes pélagiques a\ec un filet 
de soie très fin mis à la traîne du bateau. Toujours, et surtout dans ce dernier cas, 
les eaux traitées par l’acide osmique ou le sérum iodé fort, m ont présenté un irèb 
grand nombre d'organismes microscopiques de toute nature parfaitement con- 
servés. 
La méthode n’est donc pas en cause. Mais si 1 on réfléchit aux difficultés que ren¬ 
contre la pêche des Infusoires des eaux douces (1) alors même qu ils y sont relative¬ 
ment abondants, on ne s'étonnera pas de cet échec plus apparent que réel. 
Bien souvent, dans de petits aquariums à glaces parallèles construits à cet effet, 
j’ai observé des nébulosités blanchâtres, formées par des agglomérations d Infusoiies 
ciliés ou flagellés. Pèchait-on au hasard, on ne recueillait rien ou presque rien. Si 
au contraire on prenait une goutte d’eau dans le centre du nuage elle regorgeait 
dTnfusoires. Des navigateurs dignes de foi m’ont assuré avoir constaté, dans de lon¬ 
gues traversées sous les Tropiques, que les organismes phosphorescents se grou¬ 
paient à la surface de la mer dans des formes parfaitement géométriques. On peut 
en conclure que les choses se passent dans la nature comme dans les aquariums. 
Il faut donc un heureux hasard pour que la sonde arrive sur une de ces nébuleuses 
organiques. C’est ce qui explique comment certains sondages sont beaucoup plus 
fructueux que d’autres. Je ne doute pas, d’ailleurs, qu en continuant avec persé- 
vérance l’examen des tubes qui m'ont été remis, je n arrive à recueillir un ceitain 
nombre d’observations nettes et précises en faveur de l existence, dans les couches 
profondes, de Rhizopodes nus, arénacés ou chitineux et peut-être même 1 Infusoires 
ciliés, cilio-flagellés ou flagellés. 
En terminant, je dois signaler que l'examen des plus fines granulations, avec de 
très forts grossissements, ne m’a Jamais fait constater, dans les tubes intacts, la 
présence de bactéries ou d’autres microbes. Cette dernière observation, bien que 
toute négative, aurait une très grande importance si elle venait à se confirmer. Les 
microbes proprement dits résistent bien mieux que les Infusoires aux influences des 
milieux ambiants. Ils se fixent beaucoup plus facilement par les réactifs. S il était 
vraiment démontré que les sondages, dans les grandes profondeurs, n’en rencon¬ 
trent jamais, il y aurait à rechercher quels sont, dans ces conditions toutes spécia¬ 
les, les ferments chargés de ramener la matière organique à 1 état inorganique. 
D’autre part, au-delà de 300 mètres, la sonde, paraît-il, ne ramène jamais de débris 
végétaux. Que deviennent ces déhris ? Sont-ils apportés à la surface par les gaz 
qui se développent pendant la putréfaction ? Servent-ils à la nourriture de cei tains 
animaux? Sont-ils dissous et par quels procédés chimiques ? Il y a là, on le voit, un 
problème très intéressant à résoudre. 
J’y travaillerai pour ma part ; mais je ne puis me dissimuler que, quelque netteté 
que puissent avoir mes observations ultérieures, elles n'auront droit de cité dans la 
science que lorsque d’autres observateurs les auront confirmées. Je ne doute pas que 
cet appel ne soit entendu, à l’étranger comme en France. 
A. Certes. 
(1) Je ne parle pas, bien entendu , des infusions artificielles ou des eaux croupies dans 
lesquelles on retrouve presque toujours, et en très grande abondance, les mêmes espèces. 
