358 
JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
D’autres substances colorantes, dérivées de Y aniline, ont la propriété, en solution 
légèrement alcaline, de colorer les bactéries tuberculeuses, mais aucune ne les 
colore aussi bien ni aussi complètement que le bleu de méthylène. 
Le bacillus tuberculeux rendu visible par ces réactifs colorants, offre, d’après 
Koch, les caractères suivants : il a la forme d’un bâtonnet allongé, dont la longueur 
varie du tiers du diamètre d’un globule rouge du sang de l’homme à la longueur 
de ce diamètre lui-même (2,5 p. à 7 p). Son épaisseur est très minime, il paraît généra¬ 
lement cinq à six fois plus long que large. On rencontre souvent dans son intérieur 
deux à quatre points clairs, ce sont les spores. Elles ont l’aspect de vacuoles ovales, 
très réfringentes, et régulièrement espacées. En ces points le bâtonnet est souvent 
dilaté en fuseau. 
Tous les organes atteints de tuberculose fourmillent de ces bacillus. Koch les a 
rencontrés, chez l’homme, dans onze cas de tuberculose miliaire et douze cas de 
pneumonie scrofuleuse, et chez les animaux, dans plusieurs cas de tuberculose spon¬ 
tanée ( Perlsucht ). Ils sont surtout abondants dans les tumeurs récentes, formées de 
tubercules crus et moins abondants dans les masses caséeuses, en voie de ramollisse¬ 
ment. Ils existent à l’intérieur des cellules géantes des granulations miliaires ; ordi¬ 
nairement ils en occupent le centre, et ils y sont isolés, en petit nombre, parfois 
aussi réunis en faisceaux. On les trouve en grande masse dans les crachats des 
phtisiques, dans les cavernes pulmonaires et leurs parois, dans les ganglions dégé¬ 
nérés, dans les os malades, etc. 
Le D r Koch s’est encore appliqué a distinguer le bacillus, auquel son nom de¬ 
meure désormais attaché, des microbes découverts avant lui dans la tuberculose. Il 
a démontré qu’on ne saurait le confondre avec l’organisme décrit par Klebs, — mo- 
nadine , qui se reconnaît par les mouvements très actifs dont elle est douée, — ni 
avec le micrococcus de Schüller, — ni avec le monas tuberculosum de Toussaint, car 
celui-ci a une forme arrondie, — ni même avec le bacillus d’Aufrecht, qui n’est que 
2 fois plus long que large. Un seul caractère suffit d’ailleurs pour éviter cette confu¬ 
sion : tous ces microbes sont teints par la vésuvine après avoir passé par le bleu de 
méthylène. Le seul organisme, dont il se rapproche, est le bacillus de la lèpre , dé¬ 
couvert en 1880 par Hansen. Ce dernier possède aussi la remarquable propriété de 
résistera l'action colorante de la vésuvine, mais sa forme est différente : il est plus 
allongé et ses extrémités se terminent en pointe. De plus, le bacillus de la tuber¬ 
culose ne se colore pas par le réactif de Weigert, le brun de Bismarck, comme le 
fait celui de la lèpre. 
On peut se demander comment le microbe caractéristique du tubercule a pu se 
dérober si longtemps aux recherches attentives des observateurs. A cette question, 
l'auteur répond qu’ils sont d’une petitesse extrême, si transparents et parfois si peu 
nombreux, qu'il faut nécessairement recourir à un procédé spécial de coloration pour 
les reconnaître sûrement. 
Pour compléter son remarquable travail, Koch avait à instituer un autre ordre 
d’expériences, plus délicates et encore plus difficiles. Il devrait prouver d’une ma¬ 
nière irréfutable que cet infiniment petit était la cause unique et le seul germe de 
l’affection terrible, où il se rencontre, et dans ce but, il fallait l’isoler, l’obtenir à 
l’état de pureté absolue , en le faisant passer par des cultures successives, et enfin le 
reproduire par des inoculations. 
L’habile expérimentateur sut triompher de difficultés peu communes, et atteindre 
son but par de nouvelles méthodes, qui ne tarderont pas à devenir courantes dans 
les laboratoires. 
Dans plus de 200 inoculations, faites à des lapins et à des cobayes, les résultats 
furent toujours concordants et le microbe se retrouva constamment avec ses carac¬ 
tères propres. Des chiens et des rats, animaux qui jouissent d'une immunité absolue 
à l'endroit de la tuberculose furent inoculés avec succès et ne tardèrent pas à présen- 
