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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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ainsi, de plus, les phénomènes se compliquent au fur et à mesure que l'organisation 
devient plus complexe, les protoplasmes divers qui forment Y individualité amenant 
une multiplicité d’échanges qui se masquent les uns les autres et deviennent, par 
cela même, d’autant plus difficiles à démêler. Les êtres rudimentaires dont nous 
avons à retracer l’histoire présentent le grand avantage de la simplicité de consti¬ 
tution, en sorte qu’il y a lieu d’espérer que nous pourrons surprendre leurs secrets 
si nous arrivons à isoler les uns des autres leurs éléments constituants. L’obstacle le 
plus sérieux à surmonter tient à leur petite taille , car il est difficile de plier à ses 
volontés, en d’autres termes, de cultiver comme on le voudrait, des plantes dont les 
plus grosses ne deviennent observables qu’en employant des gro’ssissements de 
plusieurs centaines de diamètres. 
Les infiniment petits sont les maîtres du monde. En effet, ils rachètent l’exiguité 
de leur taille par le nombre et si, dans la lutte pour l’existence , ils sont, indivi¬ 
duellement , fort exposés à se voir détruits par les plus gros, ils luttent par leur 
prodigieuse activité de reproduction. A la taille, les petits opposent le nombre , et, 
quoi qu’on fasse, la victoire leur reste. Dès qu'ils le peuvent, ils se multiplient avec 
une rapidité dont on ne peut se faire une idée , leurs phalanges serrées apparaissent 
en nombre si prodigieux qu’on les croirait créés plutôt qu’engendrés. Tous les modes 
de reproduction leur sont bons ; ils se plient aux conditions de vie les plus diffé¬ 
rentes, se métamorphosent pour s’adapter à elles, en sorte qu’on les retrouve, sous 
les figures les plus diverses, prêts , sous n’importe laquelle de ces formes , à re¬ 
prendre l’une quelconque des autres , si la chaleur, l’électricité , etc., etc., d’un 
nouveau milieu l’exigent. Au cas oii les conditions sont tout à fait favorables , alors 
en commun, et chacun suivant ses aptitudes spéciales, ils se mettent avec tant 
d’ardeur à vivre , qu’en peu de temps ils ont transformé les milieux dont ils se sont 
emparés. Quelques individus se chargent souvent d’une immense besogne, et, de 
même qu’une étincelle suffit à enflammer une poudrière , de même un seul individu 
peut parfois communiquer le mouvement à une masse indéterminée de matière fer¬ 
mentescible , car, dans les deux cas, la cause du mouvement moléculaire va en se 
multipliant tant qu’il lui reste assez d’aliments et tant que les milieux n’ont pas été 
transformés, de ce fait, de telle façon que leur vie soit devenue impossible. Et cette 
comparaison peut se soutenir plus loin encore, car, dans les deux cas , il y a pro¬ 
duction de chaleur et formation d’acide carbonique. En eflet, tous nos protorganisés 
respirent et produisent plus ou moins de chaleur animale. Dans le cas, même, oii la 
transformation des matières hydrocarbonées est le but spécial de leur appétit, leur 
chaleur, s’ils sont en nombre , devient si intense qu'elle peut aller jusqu à la pro¬ 
duction delà flamme, si les corps sont solides, et, presque jusqu à une sorte 
d'ébullition , si les corps sont liquides. Qui n’a vu le vin bouillir dans les cuves ? qui 
ne sait que les fabriques de bières , si l’on ne les ventilait pas suffisamment, pren¬ 
draient feu pendant le maltage, de même que, dans les prés ou dans les champs , les 
herbages ou les blés s’enflamment spontanément quand ils ont été mis en meule 
avant d’être suffisamment séchés ? Les anciens appelèrent fermentation, de fergere , 
bouillir, ces singuliers phénomènes, dont la nature leur échappait ; plus tard, quand 
les verres grossissants furent inventés, on put voir que certains corps accompagnaient 
la plupart de ces fermentations : on leur donna le nom de ferments; de même, les 
milieux où ils opéraient devinrent les milieux fermentescibles ; ceux ou ils avaient 
agi, les milieux fermentés. 
Nous pouvons déjà nous faire de ceux des protorganisés qui méritent, par leurs 
actions spéciales , plus particulièrement le nom de ferments , une idée qui nous 
suffira pour l’instant et que nous formulerons ainsi : 
Les ferments sont des protorganisés rangés parmi les protophvtes , se présentant 
tantôt sous l’apparence de masses organiques à contours non arrêtés (ferments 
amorphes), tantôt sous la forme de corps organisés d’une façon plus facilement ap- 
