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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
petite taille de ces êtres les soustrait pour l’instant, et les soustraira longtemps 
encore , sans doute , à la curiosité des chimistes. 
Tous les ferments sont insolubles dans l’éther et tous peuvent arriver à l'état 
solide par dessiccation, mais tous ne se présentent pas avec les mêmes caractères 
de solubilité. Ceux qui sont amorphes, comme la diastase ou l’émulsine, c’est-à-dire 
dans lesquels la matière protoplasmique, non enserrée dans une membrane, esï 
complètement nue , peuvent devenir diffiuents ; ils se fondent dans l’eau, mais iis y 
sont plutôt dilués et suspendus que dissous. Ils ne subissent point la dialyse; on le s 
dit ferments solubles. Les autres, comme les Saccharomyces ou les Bacterium, 
qui sont figurés, c’est-à-dire dont le protoplasma est limité par une enveloppe plus 
ou moins résistante, quoique plongés dans les liquides , y gardent leurs formes; on 
les dit ferments insolubles. Nous verrons plus tard ce qu’on doit penser de cette 
division. 
Les ferments figurés sont tous des Cryptogames ; pour l’instant, les savants se 
sont mis d’accord sur ce point. Toutefois, à les entendre et à lire leurs mémoires, on 
ne sait trop s’ils en sont convaincus ; les dénominations les plus contradictoires , 
en effet, tour à tour se heurtent et s’entrechoquent ; microphytes et microzoaircs , 
infusoires, mycrozymas, et surtout celle de microbes , qui a, sur les autre*, ie giand 
avantage de ne rien préciser. Après ce que nous avons dit, nous aurions mauvaise 
grâce à nous étonner; ne sommes-nous pas sur un terrain oh toute séparation entre 
la végétalité et l’animalité est une affaire de convention plutôt que de conviction ? 
Quant à nous, quels que soient les doutes que nous puissions avoir sur la parenté 
de certains d’entre eux, nous les recevrons tous, heuieux de voir un sujet d’un 
ntérêt aussi palpitant rentrer dans le cadre de notre travail. Bien plus, comme il 
nous semble que l’histoire de ces ferments figurés est incompréhensible si 1 on ne 
fait, en même temps, celle des ferments amorphes, nous les étudierons conjointe¬ 
ment. Quelque simple , en effet, que soit l’organisation d’un ferment figuré , elle se 
trouve encore trop complexe pour que les phénomènes qui se passent à son intériem 
puissent être facilement saisis. Il faut arriver à avoir la matière azotée complètement 
nue et, par conséquent, en un état qui nous montrera peut-être sans voile celle 
« force vitale » qui se dissimule encore trop derrière la simple membrane cellu¬ 
losique. 
11 y a quelques années à peine, les fermentations étaient exclusivement du ressort 
de la chimie, on expliquait les phénomènes par l'intervention d’une force particulière, 
la force catalytique ; on sentait bien, peut-être, qu’il y avait comme une production 
(Lune sorte de vie , se traduisant par des réactions chimiques, sous 1 influence 
d’agents physiques; en tous cas, tout s’arrêtait là. Mais lorsqu’on eut découvert, 
dans certaines fermentations chimiques et pathologiques,la présence dêcre* figme- 
aceompagnant presque toujours, sinon toujours , la production des phénomènes, la 
question changea brusquement de face : l’être devint la cause du phénomène, on 
n’en douta bientôt plus , lorsqu’on eut cultive certains d’entre eux et quon les cm 
vus reproduire, après culture, des phénomènes semblables à ceux auxquels avaient 
présidé les parents dont ils étaient sortis. De là à prétendre que toutes les fermen¬ 
tations avaient leur protophyte, il n’y avait qu’un pas , qui fut bien vite franchi. et 
dès lors, chaque fermentation chimique, végétale, animale, normale, pathologique, 
cadavérique, etc., fut sommée de montrer son ferment figuré et vivant, sous peine 
de se voir déclarer fermentation fausse. Beaucoup, il faut l’avouer à leur honte, se 
hâtèrent d'obéir et, parfois, se hâtèrent si bien que presque toutes possèdent au 
moins deux microbes cpii se disputent l'honneur d’ètre le vrai, le seul, 1 unique agent 
spècial de chaque fermentation ! 
Les ferments devenus des êtres vivants et les fermentations données comme des 
résultats d'élaborations vitales , telles sont les causes d’interminables discussions 
qui, depuis trente ans , ont défrayé les annales de la Science et menacent de le* 
