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JOURNAL DE MICROGQAPHIE. 
Science et la font dévier de sa voie droite, s’il est trop autoritaire et trop absolu. 
N'appartenant à aucune coterie, nous avons essayé de juger les opinions émises 
par les différentes écoles, en étudiant les travaux de chacune d'elles et en nous 
aidant des quelques expériences que nous avons pu faire nous-mème. Dans ce travail, 
nous avons été frappé, tout d'abord, de ce fait que certains chefs de parti étaient 
avant toute chose, trop persuadés, à priori , que seuls ils pouvaient s’occuper du 
sujet. Le terrain des fermentations est traité par eux en pays conquis, qu’ils défen¬ 
dent avec un soin trop jaloux et sur lequel ils ne permettent aucune incursion ; ils 
entendent dicter des lois; malheur à qui ose ne pas les admirer. Et cependant la 
chimie, franchissant ses anciennes limites pour entrer dans le domaine des sciences 
naturelles, aurait tout à gagner à tenir un peu compte de la nature et des caractères 
des êtres sur lesquels elle étend son empire ; car il ne suffit pas d’avoir découvert 
que les ferments sont des microphvtes, qu’ils sont doués de la force vitale ; il faut les 
traiter suivant leur nouvelle dignité et suivant le rang qu’on réclame pour eux. Si 
ce sont des organismes, qu’on ne s’obstine pas à expérimenter sur eux comme sui¬ 
des inorganisés ; toutes les expériences faites par les chimistes, dans des fioles ou 
dans des ballons, sont à reprendre à un point de vue physiologique. 
Cependant, nous l’avouerons, il nous plait de voir ces illustres abaisser eux- 
rnèmes les barrières que l’on prétendait exister entre les organisés et les inorganisés, 
et nous, qui disions que les phénomènes dits vitaux ne sont que des phénomènes 
chimico-physiques , nous sommes heureux de voir Y Ecole vitaliste, celle qui explique la 
fermentation par la fonction vitale d’un être organisé, essayer de venir déceler 
les mystères de cette vi; avec une cornue et des réactifs. Néanmoins, nous nous 
hâtons de reconnaître, avec les naturalistes qui suivent les ferments dans la nouvelle 
condition qu’on leur a créée, que peut-être l’on ferait sagement de tenir un peu 
compte de ce que montre le microscope et de ce qu’on a découvert chez les Crypto¬ 
games très proches voisines, sinon très proches parentes, de celles qui doivent à des 
circonstances exceptionnelles d’ètre plus particulièrement désignées sous le nom de 
ferments. Ce sont ces considérations qui r.ous ont porté à étendre les limites du 
groupe des protorganisés pour y faire rentrer des protophytes qui nous fournissent 
le moyen de relier des microbes appelés ferments avec les Champignons, d’une part, 
et les Algues de l’autre, comme d’un autre côté, nous avons conservé les amorphes 
afin de nous relier aux inorganisés. 
Quelque embrouillée que soit l’étude des protorganisés par suite de l’accumulation 
de faits contradictoires, de mémoires de toute sorte sur les questions qui touchent 
k leur histoire, nous ne pensons pas que, résumée, celle-ci soit bien compliquée en 
elle-même. Rien n’est bien arrêté ni bien prouvé ; mais cela vient surtout, croyons- 
nous, de ce que l’on a évité, la plupart du temps, de bien s’entendre sur le sujet qui 
était en discussion; il en résulte que beaucoup de travaux semblent n’ètre que des fins 
de neti recevoir ou des feintes destinées à parer certains coups. Pour nous, au reste, 
dont le rôle se réduit à résumer les faits avec le plus d’impartialité qu’il nous est 
possible, nous ferons cette exposition sans faiblesse, mais aussi sans ligueur, répé¬ 
tant avec Scnnebier: Je me garderai bien de faire la censure des autres naturalistes 
qui se sont trompés en s’occupant de ce grand sujet: je crois que ceux qui se trom¬ 
pent méritent, des égards, parce qu'ils ont recherché la. vérité et qu ils ont cru l avoir 
trouvée. 
Le plus grand nombre des savants qui se sont occupés des ferments, peu familia¬ 
risés avec l’Histoire naturelle, ont pensé que ces êtres, dont les fonctions leur 
paraissaient si étranges, formaient un groupe essentiellement défini, sans rela¬ 
tions aucunes avec les autres formes végétales, qu’ils ignoraient, au reste, et dont 
l’étude les eût entrainés trop loin. Dès lors, dans l'impossibilité de pénétrer plus 
avant dans la connaissance du Règne végétal, ils se sont parqués dans un terrain 
étroit, ou ils se sont figuré être plus à l'aise et ont essayé d’isoler ce qu'ils nommen t 
