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JOURNAL DE MICROGQAPHIE. 
lamentables. C’était l’époque ou il recherchait le sucre dans le sang de la veine- 
porte et des veines sus-hépatiques. 
Il tourna vers moi son regard très paternel, me priant d’attendre un moment, puis 
continua sa recherche. 
Cela ne dura qu’un instant, mais ce spectacle est resté présent à ma mémoire 
dans ses moindres détails. Un jour cru et blafard de novembre tombait d’en haut sur 
la table, plaquant de grandes taches d’une lumière grise sur les intestins du chien à 
demi sortis de leur cavité et frémissants sous l’impression de l’air. Devant la table, 
de couleur sombre, percée de trous, parsemée d’instruments brillants épars au milieu 
d’éponges ensanglantées et de cuvettes en verre remplies d’une eau rose comme du 
sirop de groseille, Cl. Bernard, indifférent à tout cet entourage, penché au-dessus du 
chien, continuait sa recherche. Ses mains couvertes de sang allaient et venaient au 
milieu des entrailles. 
J'étais jeune encore, non familiarisé avec le spectacle des vivisections, un peu 
effrayé par cet attirail et surtout secoué par je ne sais quoi de solennel qui émanait 
de ce silence, au milieu duquel la respiration haletante du chien prenait des propor¬ 
tions énormes. 
Je contemplais l'opérateur. Une lumière rasante dessinait ses yeux un peu gonflés, 
accrochait l'artère du nez et s’effaçait autour d'une bouche large, mais puissante, 
dominant un menton superbe. Il achevait de lier qnelque chose avec un fil, et l’animal 
venait de faire un soubresaut de douleur; il se tourna alors vers moi avec un calme 
affectueux, essuyant ses mains. 
« "Vous voulez étudier la physiologie, me dit-il ; cela ne vous mènera à rien, je vous 
» le prédis. Si vous aimez la science pour elle-même, c'est différent ; autrement, 
» terminez votre médecine et faites de la clientèle. N’attendez rien de la physiologie 
» que des satisfactions personnelles. Ce n’est pas une carrière ; elle n'est pas 
» acceptée officiellement et n'a pas de_débouchés. Tout le monde se croit physiolo- 
» giste, les médecins et surtout les zoologistes. » 
Je restais un peu confus, l’écoutant avec attention et plaisir, mis à mon aise 
d'ailleurs par son grand air de bienveillance et son sourire plein de bonté, mais un 
peu déconcerté en moi-même par ces singuliers encouragements. 
Derrière lui. le chien haletait toujours. Mais, une fois lancé sur la physiologie, il 
ne tarissait guère. Il m’expliquait ses idées sur la formation du sucre, les points 
qu'il espérait éclaircir prochainement. 
Puis d'un geste de tête amical : « Eh bien, suivez le cours ; venez au laboratoire » 
Je remerciais et me retirais, quand au moment de fermer la porte, quittant son 
expérience du regard, il leva les yeux de mon côté : «Avez-vous lu Descartes? le 
Discours de la méthode* Lisez-le, lisez-le. » 
Messieurs, tout Claude Bernard est dans ces derniers mots.... 
Je n’entreprendrai certes pas de vous peindre entièrement une personnalité aussi 
colossale, car, quelque bienveillance que vous accordiez à l’intérêt de mon sujet, 
cela dépasserait de beaucoup les bornes. J’aurais à vous montrer successivement 
Cl. Bernard physiologiste, expérimentateur, philosophe, chef d'école, etc. Je ne 
veux m’attacher ici qu'à vous entretenir de souvenirs tout personnels, de ces 
choses fugitives que le temps emporte, si l’on ne prend un soin pieux de les 
recueillir. Je veux vous montrer surtout quelle relation de parenté étroite unit 
Cl. Bernard à Descartes. Ce rapport n’a pas été indiqué suffisamment par ses 
biographes. Je vous dirai aussi quelques mots de l’homme privé. Je l'ai vu d’assez 
près pour pouvoir apprécier son caractère, et je crois que parmi ses élèves personne 
n’est entré plus avant dans son intimité qu’Armand Moreau et moi. Trop souvent, 
je le sais, la mémoire des grands hommes n’a rien à gagner à ces exhibitions, mais 
dans le cas présent, je serai trop heureux de vous faire toucher du doigt les 
