JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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rudimentaire des sciences médicales et biologiques on peut dire qu’il est insensé de 
prétendre parvenir à percer d'emblée le mystère qui enveloppe l’étiologie des 
maladies virulentes, parce que cela suppose une connaissance des propriétés physio¬ 
logiques des liquides de l’économie et du développement des éléments cellulaires 
que nous ne possédons pas. Nous ne sommes pas en biologie sur un de ces théâtres 
ou d’un coup de baguette, fût-ce môme d’une baguette officielle, on puisse se flatter 
de dissiper instantanément toutes les ténèbres de l'inconnu. Aussi les théories qui 
simplifient à l’extrême des choses aussi complexes de leur nature doivent-elles 
s'attendre à rencontrer tout d'abord de la méfiance de la part des hommes de science. 
On peut donc, sans être prophète, affirmer que si le grand principe qui a tait 
découvrir à Cl. Bernard la présence physiologique du sucre dans l'organisme, subit 
aujourd'hui, quelques années seulement après sa mort, une éclipse momentanée, 
nous le verrons reparaître plus tard, reprendre la place importante qui lui est due 
dans les sciences biologiques et continuer à donner ses fruits. C'est en appliquant à 
l’étude des maladies virulentes les règles du déterminisme qu’on parviendra 
seulement à en pénétrer la nature. C'est dans notre propre organisme que la cause 
en doit être cherchée et non au dehors. C'était la conviction intime de Cl. Bernard, 
et je ne suis sur ce point que le traducteur fidèle de sa pensée. 
Le microbe, lorsqu’il existe réellement, n’est qu’un épiphénomène, et ce ne serait 
pas trop s’avancer que de prétendre qu'aucun élément nouveau n’intervient, ni dans 
la variole, ni dans la scarlatine, ni dans le tubercule, mais qu’il ne se fait, dans ce 
cas, que des exagérations, des proliférations d’éléments normaux, qui, sous l’in¬ 
fluence de conditions tout à fait obscures, évoluent d’une manière inusitée. Ce 
sont ces conditions que la physiologie et la pathologie doivent s'occuper de pré¬ 
ciser et de déterminer pour résoudre ce grand problème. 
Les revendications que nous élevons ici au nom de la science et des principes 
auxquels elle doit ses plus grands progrès , je ne puis les exposer en ce lieu sans 
me souvenir qu’à l’époque ou les doctrines de Broussais étaient dans tout leur 
éclat, un de nos compatriotes dont le nom est devenu célèbre, Laënnec, soutint 
aussi la même cause et eut à lutter, au nom des mêmes principes, contre les mêmes 
entraînements, tant il est vrai que dans ses erreurs, l’humanité suit fidèlement la 
même ornière. 
11 est donc plus nécessaire que jamais, au milieu de l’entraînement presque 
général, de protester contre de pareilles tendances, afin que la postérité ne puisse 
pas supposer que l’esprit scientifique français dans les dernières années du X1X° 
siècle ait été frappé d’une cécité telle qu’il ait pu oublier jusqu’aux principes qui ont 
fait sa gloire dans la première moitié de ce siècle (1). 
(1) Je ne puis citer ici les noms de tous les savants qui ont combattu la théorie des 
microbes. Les principaux sont MM. Berthelet, P. Bert, C. Rohin. J’emprunte au remar¬ 
quable article de ce dernier sur les Germes , publié récemment dans le Dictionnaire ency¬ 
clopédique des sciences médicales de Dcchambre, le jugement suivant: 
y Ces hypothèses concernant la cause parasitaire de maladies générales semblent toutes 
émises pour chercher à tourner la difficulté qui est représentée par la connaissance de ce en 
quoi consiste l'organisation et de ce que sont les différentes formes élémentaires sous lesquelles 
se présente la substance organisée. En d’autres termes, ce qu’il y a de moins connu de leurs 
auteurs , c’est la substance attaquée, c’est-à-dire ce qui devrait être d’abord étudié. Ces 
théories ne seront acceptables que lorsqu'elles seront produites par des savants aussi 
familiers avec la connaissance de ce qu’offre d’essentiel l’état d’organisation qu’avec celle des 
cryptogames. » 
C. Robin ( Dictionnaire cncyclop. dessc. médic., article Germe, p 612). 
u La cause des troubles morbides est due à des changenmn's survenus dans la quantité et la 
