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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
Cependant, en 1869,1a situation était devenue telle qu’il fallut recourir à une sépa¬ 
ration, laquelle eut lieu sans éclat, grâce aux influences politiques dont Claude Ber¬ 
nard disposait alors. Ses deux filles, déjà grandes, élevées par la mère, à l'abri de 
l’influence paternelle, qui d’ailleurs ne se faisait pas assez sentir dans la maison, la 
suivirent et laissèrent leur père dans le plus complet isolement. 
A partir de cette époque jusqu’à la fin de ses jours, Claude Bernard vécut seul 
dans un appartement de la rue des Écoles, situé au premier étage de la maison qui 
porte le numéro 50, vis-à-vis le Collège de France. 
Sa vie était si bien remplie qu’il n’avait pas le temps de s’apercevoir de sa soli¬ 
tude. Le seul moment de repos était celui des vacances ; il les prenait régulièrement 
à l’époque des vendanges, à Saint-Julien, près Villefranche,dans une petite propriété 
qui lui venait de son père et qui était tout son avoir. Presque chaque année, il 
assistait au congrès de l’Association française pour l’avancement des sciences, 
association qu’il avait contribué à fonder et dont il avait été le premier président. 
C'est pendant ces dix dernières années que le commerce que j'entretenais avec lui 
fut le plus suivi. Je venais souvent passer la soirée au coin de son feu, dans cette 
petite chambre à coucher où il se tenait le soir de préférence, et que sa vieille bonne 
entretenait avec une propreté toute canonique. Dans le fond, le lit avec ses rideaux 
de damas bleu, à gauche la cheminée, et à côté du lit un grand fauteuil où Claude 
Bernard se tenait enveloppé d’une robe de chambre qui, sur ses vastes épaules, pre¬ 
nait la tournure et les plis d’une toge antique, la tète couverte d’un bonnet qu'il ôtait 
souvent en causant, par un geste qui lui était familier, comme si ses pensées se 
fussent trouvées à l'étroit. Auprès de lui, vis-à-vis le feu, une petite table carrée où 
la lampe était posée au milieu d’une montagne de revues, de brochures, de livres 
nouveaux qu’on lui envoyait de toutes parts, et qu’il me donnait à lire pour que je 
lui fisse part du contenu et de mes impressions. Il était, à cette époque du moins, 
paresseux à la lecture; le travail considérable de synthèse qui se faisait dans son 
cerveau ne lui permettait pas de dépenser sous une autre forme. S’il lisait peu, il 
écrivait moins encore.Les volumes qu’il a publiés dans ces dix dernières années sont 
des improvisations recueillies à son cours au courant de la parole et qu’il retouchait 
soigneusement. 
Les pieds sur les chenets, nous causions des événements du jour, mais bientôt 
nous revenions à la physiologie. C’était là l'unique sujet des pensées du maître ; 
alors peu, à peu l’inspiration lui venait, sa parole se dégageait de son hésitation 
habituelle, et bientôt nous nous trouvions transportés dans les plus hautes régions, 
de la science. Je le suivais avec délices dans ces excursions sur les sommets, ravi de 
cette lumière admirable dont il répandait la clarté sur les sujets les plus obscurs, 
saisi d’un immense respect, vivifié, réchauffé, grandi par ce contact, oubliant l’heure 
et le temps, au sein de ces merveilleux entretiens. 
J’ai passé là les meilleurs instants de ma vie, et je ne puis les rappeler sans émo¬ 
tion. J’y ai puisé un respect profond pour la science, et j’ai pu voir de près quelles 
sont les qualités d’un homme vraiment supérieur. Claude Bernard les possédait 
toutes : la modestie, l’affabilité, la sincéiité dans les opinions, la conscience dans les 
travaux, le désintéressement le plus magnanime. Ce n’est pas lui qui eut jamais 
songé à transformer la science en une industrie. Il s’en faisait une autre idée. Il ne 
passait point ses journées au ministère, mêlé aux mille intrigues des commissions. 
Il n’avait même pas cherché à se faire loger aux frais de l’État, qui pourtant héberge 
bien des nullités, mais qui ne songea qu’après sa mort à offrir un asile à ce grand 
homme.Par-dessus tout.il détestait la réclame et le charlatanisme.Je ne l’ai vu sortir 
de ses gonds qu’une seule fois,à propos de ces savants qui font du bruit avec les tra¬ 
vaux des autres, ou qui publient des notes insignifiantes pour justifier aux yeux d’un 
public ignorant des positions officielles et lucratives dues à l’intrigue. 
Sa santé était restée excellente jusqu’en 1865. A la suite d’une légère épidémie de 
