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(^cst (|u’cn l'éidité rcUe j)réscnce d’une corde dons la région j)osté- 
téi’icnre de l’Ascidie n’est (jne ironsitoire, c’est une j)hasc ontogénique 
(jiie nous ])résente son embryologie, et cette même phase nous la 
retrouvons dans les mêmes conditions sur les embryons de la Grenouille, 
du Lapin. Chez ce dernier, au buitième jour et demi, on voit la corde 
dorsale apparaître en arrière; à cette êpoipie de son existence embrvfi- 
naire, le Lapin est un Uroebordé, bientôt sa corde continuant à croître 
il deviendra un Cépbalochordê, puis enfin un Vertébré proprement dit. 
Ce qui prouve bien ce principe (jue nous avons énoncé tant de fois, 
mais sur le(|uel il est toujours bon d'insister, à savoir que l’ontogénie re¬ 
produit en les abrégeant les étaj)es j)arcourues j)ar la phylogénie. 
Avant de chercher en (pioi consiste l’œil pinéal des Ascidies, nous 
allons achever d’étudier le cycle-fourni par les transformations de ces 
animaux. Dans cette prcmici’e phase que nous venons de décrire et où 
il reproduit les formes d’un Vertébré en général, l’Ascidie possède une 
une bouche et un anus. Il a un système nerveux formé par un cordon 
cncéphalo-médullaire. Mais ce cordon, au lieu de se perfectionner, au 
lieu de se développer, au lieu même de continuer à exister dans cet 
état, tend à s’atrophier et à disparaître on majeure partie. Quand la 
larve vient d’éclore, elle nage au moyen d’une (|ucue et a l’apparence 
d’un têtard, mais cet état ne dure pas, bientôt elle va se fixer à 
un objet. 
Le têtard de la Grenouille nous présente le môme spectacle, on le 
voit se rassembler par bande et s’attacher à un objet par des papilles 
situées au-dessous de la bouche. Ces papilles sécrètent un liquide, 
un mucus qui possède la propriété de s’allonger en cordon.Mais lorsque 
la larve de l’Ascidie s’est fixée, elle l’est définitivement; car à partir de 
ce moment sa dégénérescence va commencer. De son système nerveux, 
toute la partie située en arrière de l’anus se résorbe, disjiarait et il ne 
reste plus que la partie tout à fait antérieure qui constitue un ganglion 
cérébroïde. De même ])Our la (pieue qui s’atrophie et se résorbe. En 
même temps, la région buccale, au contraire croît, s’allongo de telle 
sorte que les paj)illes semblent descendre de plus en plus et cela con¬ 
tinue jusqu’à ce (|ue l’animal en soit arrivé à être fixé par une base 
opposée à la bouche. Il continue à s’allonger en formant un-sac dont 
l’aspect rappelle un phallus, ce (pii a fait donner à certaines espèces, 
le nom de Phallusia laeniula. Et nous avons alors l’aspect adulte^ 
(|ue je vous ai rappelé'au début de cette étude. Mais cet œil pinéal 
médian et impair, où est-il? Il existe chez la larve avant sa dégra¬ 
dation. Or, n’allez pas croire (jue ce soit pour les besoins de la cause, 
poussé par le désir de cbcrchcr partout cet œil cpLon en soit venu à le 
voir chez l’Ascidie. Nullement, et la jircuvc c’est (jue longtemps avant 
(pi’on ne connût l’œil pariétal des Vertébrés, l’œil de la larve de l’As¬ 
cidie était bien connu et bien étudié; il se trouve signalé dans tous les 
traités d’anatomie comparée et d’embryologie, décrit sous le nom de tache 
oculiforme et d’œil. Ainsi donc, puiscpie cet organe était déjà consi- 
