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JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
SUII LKS PUOPIUKTLS DES MICUOHES 
CI-DEVANT PATHOGÈNES, TRANSFORMES EN MICROBES SIMPLEMENT SAPRO- 
GÈNES, DESTITUÉS DE TOUTES PROPRIÉTÉS VIRULENTES 
Par M. A. CHAUVEAU 
( Résumé ) 
« Ce travail a été entrepris dans le but d’apprécier la valeur de certains faits 
réputés propres à éclaircir l’histoire naturelle générale des micro-organismes, 
particulièrement en ce qui concerne la question du transformisme spécifique. Si je 
présente mes recherches sous le titre ci-dessus, dit M. Chauveau, c’est parce 
qu’elles m’ont amené à constater l’existence de propriétés vaccinales énergiques dans 
des cultures de microbes infectieux frappés de déchéance au point de vue de 
l’aptitude virulente. 
Au fond, voici le point que j’ai cherché à résoudre ; 
A. La perte complète de toute vb'ulence dans les microbes infectueuxpeut-elle 
être considérée comme un indice de transformation spécifique ? — On connait 
l’étroite parenté qui existe entre les microbes pathogènes et ceux que, par une 
extension légitime, quoique peu grammaticale, on peut comprendre tous sous la 
désignation de microbes saprogènes. Cette parenté a tout naturellement suscité 
l’hypothèse qu’il n’y a entre ces deux sortes d’organismes aucune ligne de démar¬ 
cation tranchée, et qu’ils peuvent se transformer les unes dans les autres. On"a 
même cherché à réaliser ces transformations, à rendre bénin, c’est-à-dire impropre 
à ces manifestations virulentes habituelles, tel microbe saprogène, habituellement 
impropre à toute influence physiologique malfaisante quand, au lieu d’être cultivé 
dans les milieux extérieurs, il est implanté dans l’organisme anormal. » 
La virulence de certains agents pathogènes s’atténue ou s’exhalte suivant les 
conditions de la culture à laquelle on les soumet : parfois même cette virulence 
s’éteint absolument, du moins en apparence, sans que la végétabilité du microbe 
ait subi une sensible atteinte. Ces microbes, ainsi privés de leur aptitude virulente, 
sont-ils transformés spécifiquement, ont-ils changé d’espèce? M. Chauveau a 
montré en 1884 qu’en cultivant la bactéridie chaibonneuse pendant quatre ou 
cinq générations successives sous pression d’air augmentée (9atm.), on créait des 
races de Bacillus anthracis, dont la virulence était considérablement atténuée : 
ces cultures étaient inoftensives pour le mouton, mais tuaient encore le cobaye. 
M. Chauveau à récemment soumis de rechef ces bacilles de virulence atténuée à 
l’action de l’oxygène sous pression augmentée. Dès la première génération, l’un 
des virus, ainsi expérimentés, avait perdu toute virulence, même à l’égard de la 
souris : de plus, cette bénégnité s’est intégralement maintenue dans les cultures 
ultérieures, faites au contact de l’air sous la pression normale, cultures arrivées 
maintenant à la cinquième génération. Le second virus, soumis aux mêmes con¬ 
ditions, n’est arrivé à cet état d’indifférence qu’après la seconde gémération nou¬ 
velle, sous pression augmentée d’oxygène. Or, cette déchéance si complète, au 
point de vue de l’aptitude virulente, n’a entraîné de modification essentielle, ni 
dans la forme des éléments microbiens, ni dans leur aptitude prolifique. C’est bien 
toujours le même microbe ; seulement il n’est plus pathogène : il est devenu indif¬ 
férent, c’est-à-dire impropre aux fermentations physiologique de nature infectieuse. 
C’est un microbe maintenant simplement saprogène : il ne paraît plus pouvoir 
s’attaquer à la matière vivante, il se trouve à l’état des microbes, des fermentations 
communes. Mais s’il n’est plus virulent, cela ne veut pas dire qu’il ne soit plus 
infectieux ; la nature infectieuse se traduit en effet, au moins pour les agents de 
certaines maladies, non seulement par l’aptitude virulente, mais par l’aptitude vac- 
