JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
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recours détruisent bien des espèces ou au moins les réduisent à l’état 
de fragments inutilisables. Cependant, bien des espèces résistent, et cette 
source de renseignement demeure encore très précieuse. 
L’étude des vases rapportées par la sonde ou la drague est encore 
plus fructueuse; par malheur, ces instruments agissent en aveugles, et 
la quantité de Diatomées, mélangée au sable et aux matières organiques 
qu’elles procurent, est si faible, qu’à première vue elles paraissent 
toujours absentes et que ce n’est qu’au moyen de procédés longs et mi¬ 
nutieux que Ton arrive à les isoler. En outre, il faut toujours plus ou 
moins recourir aux acides, et les inconvénients signalés plus haut se 
reproduisent. Toutefois, comme les espèces de fonds sont générale¬ 
ment robustes, on peut agir sans grand dommage avec une certaine 
énergie. 
J’emploie avec grand avantage,-pour ces récoltes, un procédé qui est 
fort lent mais qui m’a donné les meilleurs résultats et que je ne saurais 
trop recommander; cependant il faut du temps et de la patience. 
Les vases sont d’abord passées à un tamis grossier, à mailles d’en¬ 
viron un millimètre, pour éliminer les débris de coquilles et les gros 
grains de sable. Le résidu (il faut opérer sur une assez grande quan¬ 
tité) est placé dans un vase large et plat, une grande cuvette photo- 
grapbique par exemple, et on ajoute peu à peu de l’acide chlorhydrique 
])our dissoudre les' calcaires. Quand toute effervescence a cessé et 
qu’en ajoutant de l’acide on n’en amène pas de nouvelle, tout le résidu 
est placé dans une grande bouteille de trois à quatre litres que l’on 
remplit d’eau. Le dépôt se fait assez vite; au bout d’une heure ou deux 
il ne reste plus rien en suspension. On décante l’eau avec un siphon 
en verre et on la renouvelle; on recommence jusqu’à ce que toute trace 
d’acide ait disparu. 
Le résidu est alors bouilli dans une eau alcaline, carbonate de po¬ 
tasse ou de soude, pendant quelques instants, reversé dans la bouteille 
qui est remplie d’eau. Ce traitement peut aussi être fait à froid. Le dé¬ 
pôt se fait alors d’une toute autre façon, car la masse, au lieu de tomber 
en bloc, se divise, et, tandis que dans l’eau acide tout se précipitait en 
une heure, le liquide alcalin reste trouble et opaque quelquefois plu¬ 
sieurs jours. On attend pour le décantage un temps suffisant pour que 
les Diatomées se précipitent, mettons cinq à six heures, et on décante le 
liquidé très chargé qui surnage. Cette série de décantages répétée malin 
et soir est fort longue; elle dure quelquefois huit à dix jours, et on la 
recommence tant qu’il reste des matières en suspension après cinq heures 
au moins. 
Le résidu obtenu commence généralement à présenter des Diatomées 
en plus grande abondance relative, mais il est encore loin d’être propre 
à l’étude, et il faut recommencer deux ou trois fois ces deux traite¬ 
ments, acide et alcalin, pour réduire les substances étrangères ; géné¬ 
ralement il faudra finir par un traitement à l’acide sulfurique. 
Une pareille opération dure quelquefois plus d’un mois et exige une 
