JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
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En terminant cette lettre, nous demandions à M. l’inspecteur général de l’ensei¬ 
gnement agricole d’engager les viticulteurs, les arboriculteurs et ses honorables 
collègues de la Société nationale d’horticulture, à faire les essais comparatifs que 
nous lui indiquions afin d’arriver à connaître si les maladies parasitaires des 
végétaux sont cause ou effet de l’état anormal des plantes. 
M. Prillieux, de même que M. Tisserand, se garda bien d’accéder à notre pro¬ 
position. 
Le 17 janvier 1887, c’est à la Commission supérieure du phylloxéra, dont 
M. Pasteur est président, que nous faisions la communication importante de 
laquelle nous extrayons le passage suivant : « Nos expériences nous ont permis de 
(c constater que l’emploi simultané du sulfate de fer et du sulfate de chaux a pour 
« résultat : 
« 1° De préserver les céréales de la rouille ; de les empêcher de verser aussi 
« facilement ; de hâter leur maturité ; 
« 2° D’augmenter la richesse saccharine des betteraves ; de les rendre plus 
« naturelles e(, par suite, de meilleure conservation ; de les préserver de la 
(( maladie du . collet, maladie grave qui occasionne communément des pertes 
a considérables aux plantations faites dans les sols sortant de bois défrichés et 
(( dans les limons blancs ; 
« 3° De faire obstacle à la coulure de la vigne ; de rendre les raisins plus 
« sucrés et plus colorés ; d’avancer leur maturité ; de permettre aux sarments de 
U mieux s’aoûter ; enfin de faire disparaître les maladies parasitaires dont le 
U précieux végétal est atteint ; 
« 4® D’arrêter la production des chancres des pommiers et des poiriers ; d’em- 
« pêcher les fruits de se taveler, de se crevasser; de leur permettre de se déve- 
« lopper dans des conditions normales et, partant, d’être plus beaux et plus 
« succulents ; 
« 5° De faire disparaître la cloque et la gomme des pêchers, abricotiers, pru- 
(( niers, cerisiers ; d’empêcher leurs fruits de tomber prématurément faute d’une 
(( nourriture convenable et suffisante ; 
« 6° Enfin, d’augmenter considérablement la production des légumineuses, 
« principalement des trèfles et des luzernes, tout en leur donnant plus de puissanc 
« nutritive. » 
Pour s’exprimer ainsi il fallait naturellement avoir une conviction bien arrêtée, 
et une telle conviction n’avait pu s’acquérir que par des essais nombreux et 
répétés# En effet, depuis de longues années, nous faisions ces essais sans bruit. 
A cette époque, on enseignait partout que le sulfate de fer était un poison pour 
les plantes ; la prévention contre ce sel était telle qu’un de nos plus grands 
savants n’avait pas craint d’écrire que de 2 à .300 kilog. de sel ferreux employés 
par hectare suffisaient pour stériliser le sol. La crainte, bien naturelle, de nous 
attirer de pénibles discussions avec des professeurs illustres, intéressés à soutenir 
ce qu’ils enseignaient, nous rendait fort circonspect. A la fin, les résultats 
remarquables obtenus sur une foule de plantes d’espèces diverses devinrent si 
probants que, dans l’intérêt général, nous avons pris le parti de les livrer à la 
publicité. C’est ce que nous avons fait en écrivant les lettres mentionnées ci-dessus 
à MM. Tisserand, Prillieux et Pasteur. 
Ces Messieurs gardèrent sur nos travaux un silence absolu. Nous commencions 
à nous décourager du peu de succès de nos nombreuses publications, répandues 
par toute la France, lorsque, fort heureusement, les trois journaux de Laon publiè¬ 
rent, le 6 janvier 1887, une première étude de M. Fischer sur les effets du sulfate 
de fer dans la végétation. L’honorable conseiller général de l’Aisne, frappé des 
résultats que nous avions obtenus, se donnait la peine de les examiner avec 
attention et en faisait le point de départ d’une série d’expériences comparées, 
avec analyses à l’appui, expériences qui ont toutes confirmé les résultats que nous 
avions fait connaître. Dans cette étude, M. Fischer insistait pour que l’initiative 
des premières expériences tentées avec le sulfate de fer comme engrais nous fut 
