JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
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plants américains (1) ». Et l’abbé Moigno, dans son journal Les Mon¬ 
des, avait réclamé pour M. Dumas le prix de 300,000 francs promis au 
sauveur de la vigne !... 
Revenons à l’homme fossile. 
* * 
Un libraire parisien, publicateur de ces ouvrages scientiques de luxe 
dans le calcul desquels les subventions ministérielles entrent toujours, 
avait traité avec celui qui écrit ces lignes pour la publication d’un petit 
volume relatif à l’antiquité géologique de l’homme, et spécialement 
consacré à la découverte de cette antiquité, par conséquent à l’histoire 
des travaux de Boucher de Perthes. 
Travaux dont l’oracle géologique d’alors fut assez aveugle pour mé¬ 
connaître l’importance et qu’il eut, comme secrétaire perpétuel, la 
puissance de tenir pendant seize années sous le boisseau, d’où il fallut 
que les savants d’outre-Manche, exempts de l’autorité académique, 
vinssent les tirer ! « Je pourrais donner la liste des travaux non insérés 
dans les Com'ptes rendus parce qu’ils contrarient les idées de M. Elie 
de Beaumont (:2) » ; ainsi s’exprimait dans ses Matériaux pour la 
science de l’homme (t-. I, p. 431), M. de Mortillet, placé mieux que 
personne pour dresser une pareille liste. « Les idées de M. Elie de 
Beaumont, c’était l’idée de Cuvier, ou, pour parler comme l’infaillible 
secrétaire perpétuel : « l’opinion de M. Cuvier »; l’opinion qu’il n’y a 
pas d’homme fossile. « L’opinion de M. Cuvier est une opinion de 
génie » ; jamais il n’en voulut démordre ! Ce fut aux faits de cadrer 
avec cette opinion de génie. On transformait en « dépôts meubles sur 
les pentes» des terrains qu’aucunes hauteurs ne dominent, ceux d’Abbe¬ 
ville, explorés par Boucher de Perthes. Malgré les invitations réitérées 
de celui-ci, jamais — en seize ans — Elie de Beaumont ne voulut y 
aller voir. Il allait dans le pays avant la découverte de M. Boucher de 
Perthes, il n’y fut plus depuis. Jusqu’à ce que, par l’intervention des 
géologues et archéologues anglais, cette question soulevée et résolue par 
un Français eût cessé d’etre toute française, l’Académie entière marcha 
derrière son secrétaire perpétuel comme un troupeau de moutons sur 
les pas du berger. Je me rappelle avec quel esprit (de corps) Decaisne, 
qui présidait le jour où l’argument du terrain meuble sur les pentes 
fut tiré du magasin aux clichés, applaudit à sa production. 
Elie de Beaumont ayant, d’une main si patiente, si profondément 
buriné son nom sur les tables de mémoire des négateurs et des tyrans 
de la vérité, ce n’était pas à un livre écrit d’une plume d’homme libre 
de dissimuler ce travail de gravure. Or, quand ce livre imprimé, l’édi¬ 
teur y put voir tracé au naturel le rôle de la science officielle en cette 
immense affaire, son effroi d’encourir la disgrâce académique, et par 
(1) Temps du 7 août 1888. 
(2) Il s’agit, bien entendu, de travaux relatifs à l’homme fossile. 
