JOURNAL DE IMICROGRAPHIE 
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SUR LE 
POE DE TRANSmiSSION DE U RDUGEOLE ET DE LA DIPHTÉRIE"' 
(Suite) 
Le microbe de la rougeole présente une autre particularité : il meurt vite, si 
l’on peut ainsi dire, ou en d’autres termes, il perd très rapidement ses propriétés 
nocives. Si, quelques heures après qu’un enfant atteint de rougeole a quitté une 
chambre, on fait entrer d’autres enfants dans cette chambre, la contagion ne se fera 
guère, ou pour mieux dire, elle ne se fera pas. Quant à la durée de cette période 
de nocivité, je ne la connais pas, mais je ne crois pas qu'elle dépasse, si même 
elle les atteint, les limites de 2 ou 3 heures. 
De ce fait même, il résulte nécessairement que le contage de la rougeole doit 
être très rarement transporté par des personnes ou des objets. Comme je le disais 
tout à l’heure, lorsque dans la grande salle de l’infirmerie il se produit un cas de 
rougeole, les enfants placés à l'autre bout de la salle ou dans une salle voisine,# 
ne sont pas contagionnés, bien qu’ils reçoivent les soins de la même surveillante 
et des mêmes infirmières. 
Il y a mieux encore, les pavillons d’isolement consacrés à la rougeole, à la scar¬ 
latine et la coqueluche sont sous la direction d’une même surveillante ; or, depuis 
plus de deux ans que ce service fonctionne, je n’ai vu qu’un seul cas (encore 
n’était-il pas absolument positif) dans lequel on ait pu dire que la contagion de la 
rougeole fût attribuable au personnel. J’ai vu u)i assez grand nombre de fois des 
enfants atteints de coqueluche ou de scarlatine être pris ultérieurement de rou¬ 
geole, mais toujours on pouvait remonter à la source et constater que 13 ou 
14 jours avant l’éruption, ces enfants s’étaient trouvés à côté d’enfants atteints 
de rougeole. 
Ainsi donc. Messieurs, pour résumer les points qui nous intéressent spécialement 
dans l’histoire naturelle du microbe de la rougeole, je dirai : 
La rougeole est contagieuse pendant la période d’invasion, et cela dès le début 
de cette période, alors qu’elle ne l’était pas dans la période d’incubation. Elle 
est encorê contagieuse pendant l’éruption, mais cesse de l’être dès que celle-ci est 
terminée. 
La transmission se fait, dans le plus grand nombre des cas, par l’air atmosphé¬ 
rique, d’un enfant à un autre enfant, la zone infectieuse ne dépassant guère quel¬ 
ques mètres de rayon ; la contagion par les objets qui ont touché les malades est 
beaucoup plus rare ; enfin la contagion indirecte par une tierce personne est 
exceptionnelle et ne peut guère avoir lieu que s’il y a eu transport en très peu de 
temps, à très faible distance. 
Tout autres sont les conditions de propagation de la diphtérie. Sans doute 
cette maladie peut se transmettre par l’air atmosphérique ; mais souvent, et je 
crois pouvoir dite le plus souvent, l’infection n’a lieu que d’une façon médiate, le 
contage ayant été transporté de l’individu malade à l’individu sain par l’intermé¬ 
diaire d’un objet quelconque. 
Le fait suivant, que j’ai eu l’occasion d’observer, il y a quelques années, à 
l’hôpital Saint-Antoine, en est un exemple très net : Une malade de mon service, 
convalescente de fièvre typhoïde, fut prise de diphtérie, et j’appris que quelques 
jours avant, cette malade avait reçu la visite de sa sœur, infirmière à l’hôpital 
Trousseau, dans le service de la diphtérie, et que celle-ci lui avait laissé un petit 
châle en laine qu’elle portait habituellement elle-même dans son service; c’est ce 
châle qui avait été le véhicule de la contagion. 
(1) Voir JùUTitnl ri P Microfirapliie, numéro précédent. 
