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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
détente brusque et de muscles à contraction lente dont la détente se fait 
avec lenteur, j’ai comparé deux phénomènes qui auraient dû être les 
mêmes d’après ce à quoi on s’attendait généralement. Je n’ai pas du 
tout comparé les muscles de la vie animale des Mammifères à certains 
muscles delà vie organique, les muscles lisses. Cette comparaison était 
encore bien plus intéressante au point de vue du rapport intime qui 
existe entre la structure fine et les propriétés physiologiques. 
En effet, tous les muscles lisses, c’est-à-dire constitués par des cellules 
musculaires sans striation transversale, mais portant une striation longi¬ 
tudinale difficile à mettre en évidence, présentent de très grandes diffé¬ 
rences relativement à la rapidité de la contraction. Tandis que tous les 
muscles striés transversalement se contractent relativement avec rapi¬ 
dité, même les muscles rouges, tous les muscles lisses se contractent 
très lentement et reviennent plus lentement encore à leur longueur pri¬ 
mitive. Et, à ce point de vue, il n’y a pas à considérer les muscles de 
la vie organique et de la vie animale, car le cœur, qui appartient à la 
vie organique et qui se contracte brusquement, est constitué par des 
fibres musculaires striées transversalement. La conclusion à tirer de ces 
faits, c’est que la striation n’est pas en rapport avec les phénomènes 
de la vie organique ou de la vie animale de Bichat, mais avec le mode 
de la contraction, mode rapide ou mode lent. 
Jadis, j’ai cherché à montrer quel rapport il doit y avoir entre la 
striation et la rapidité de la contraction. J’ai fait voir que la contraction 
ne peut se produire sans qu’il y ait un échange de matière entre les 
particules contractiles et les tissus voisins ; que la partie contractile des 
muscles striés est le disque épais, tandis que le disque mince et les 
espaces clairs représentent des parties élastiques. C’est une vérité géo¬ 
métrique que, plus les parties d’un objet sont petites, plus la surface de 
cet objet est considérable ; or, les échanges sont en raison directe de la 
surface, puisqu’ils se font à la surface même. Par conséquent, plus la 
substance contractile sera formée de particules petites, c’est-à-dire plus 
la striation des muscles sera serrée, plus le disque épais sera petit, et 
plus les échanges seront rapides, plus la contraction pourra s’effectuer 
avec rapidité. Si donc on admet tous ses principes, il y a là encore un 
rapport étroit entre la structure et la fonction. 
Pour terminer cette exposition, je dois vous dire qu’il y a des cas 
dans lesquels on ne peut pas encore saisir un rapport aussi direct entre 
la structure anatomique et la propriété physiologique d’un organe ; 
c’est que nous connaissons imparfaitement l’une ou l’autre, ou même, 
plus souvent, l’une et l’autre. Mais je suis convaincu que toutes les fois 
que nos connaissances sur la forme et sur la fonction seront suffisantes, 
nous pourrons saisir le rapport qui existe entre l’un et l’autre. 
